Izmailov veut porter Krasnodar

Créé il y a à peine six ans, le FC Krasnodar est l'un des 18 nouveaux venus en UEFA Europa League cette saison.

En l'espace de ces quelques années, le club s'est extirpé de la troisième division pour atteindre l'élite russe, terminant même cinquième l'an dernier – place synonyme d'Europe – et finaliste de la Coupe de Russie, perdue aux tirs au but face au FC Rostov.

UEFA.com s'est entretenu avec l'ancien milieu international russe du club, Marat Izmailov. Prêté par le FC Porto, le milieu de terrain revient sur les objectifs de son équipe après son récent succès 9-0 sur l'ensemble des deux matches face au JK Sillamäe Kalev au deuxième tour de qualification.

"L'ensemble de la planète football est surpris des progrès réalisés par Krasnodar mais son succès est mérité", affirme le joueur de 31 ans. "Tout le monde au club souhaite continuer à surprendre. Tout est fait pour. Il y a des infrastructures de top niveau et l'équipe est solide. Nous avons des joueurs impressionnants."

Courant juillet, l'ancien pensionnaire des FC Lokomotiv Moskva, Sporting Clube de Portugal et Qäbälä FK est devenu la sixième recrue de Krasnodar, rejoignant ainsi le gardien ukrainien Andriy Dykan, l'ailier russe Vladimir Bystrov, l'international ouzbek Odil Ahmedov, l'expérimenté Ruslan Adzhindzhal (40 ans) et l'attaquant Nikita Burmistrov.

"Je ne connaissais que Bystrov quand je suis arrivé mais il y a un super groupe, ouvert et agréable", déclare Izmailov qui compte 35 sélections avec la Russie.

"Krasnodar propose un football moderne et offensif. Le club est prêt à se battre pour jouer le haut de tableau en championnat. On est en mesure de se qualifier pour la phase de groupes en Europa League. L'expérience internationale est évidemment un plus, mais même sans ça, nous possédons une équipe composée de joueurs rapides et talentueux, ce qui nous permet de nous montrer ambitieux sur la scène européenne. On veut aller le plus loin possible."

Izmailov pourrait faire ses débuts avec Krasnodar jeudi lors du déplacement sur le terrain du Diósgyőri VTK dans le cadre du troisième tour de qualification. Si les Russes sont donnés largement favoris face à la formation hongroise, Izmailov préfère mettre en garde contre tout excès de confiance.

"Nous devons respecter tous nos adversaires", explique l'intéressé. "Il y a deux ans, le Sporting avait affronté un club hongrois, le Videoton, en Europa League. Nous avons dû nous montrer trop sûrs de nous et nous avons pris trois buts chez eux en première mi-temps. Le match s'est terminé sur le score de 3-0. Notre entraîneur, Sá Pinto, a été renvoyé dans la foulée."