Bala Town se prend à rêver

Il y a dix ans, les seuls Gallois qui visitaient Tallinn étaient des touristes. Mais cette semaine, le Bala Town FC arrivera dans la magnifique capitale estonienne armé de grandes ambitions.

Mardi dernier, l'équipe galloise s'est imposée 1-0 face au FC Levadia Tallinn, au premier tour aller de qualification de l'UEFA Europa League, mais elle ne compte pas s'arrêter là, comme nous l'explique son capitaine Mark Jones.

"L'objectif de la saison dernière était de nous qualifier pour l'Europe, mais nous ne sommes pas là pour faire de la figuration", expliquait le milieu offensif de 28 ans. "On ira en Estonie pour démontrer que la Premier League galloise est un bon championnat. Pour l'instant, tout se passe bien, et même si ça sera différent là-bas, on a des joueurs d'expérience qui pourront aider les jeunes à gérer l'ambiance qu'il y aura."

Club d'un village de 2 000 habitants, Bala Town évoluait dans les divisions régionales il y a une décennie. Son ascension a été fulgurante, mais ses membres ne comptent pas s'arrêter là. "Il y a dix ans, Colin Caton est devenu notre manager un peu par accident", révélait le directeur exécutif du club, Nigel Aykroyd. "Et depuis, nous enchaînons les succès. La victoire de mardi dernier était un véritable exploit, et les mots me manquent pour remercier les joueurs et le staff pour leurs efforts et leur application."

Le Bala Town reste sur 14 victoires consécutives, une série qui remonte au février dernier. Un match nul à Tallinn lui ouvrirait les portes du prochain tour, mais le club ne cache pas sa volonté d'enchaîner un 15e succès. C'est cette ambition qui lui a permis de passer en dix ans de l'obscurité d'un championnat local aux projecteurs de la scène internationale.