Le trophée de l'Europa League à Amsterdam

Le Président de l'UEFA Michel Platini a présenté le trophée de l'UEFA Europa League à la ville d'Amsterdam, lançant ainsi le compte à rebours pour la finale du 15 mai.

La cérémonie a eu lieu dans le célèbre bâtiment Beurs van Berlage, au cœur de  la ville néerlandaise. Gabi, capitaine des détenteurs du Club Atlético de Madrid, a remis le trophée à M. Platini qui, à son tour, l'a ensuite donné à Eberhard van der Laan, maire d'Amsterdam, pour permettre à la ville de l'exposer au public jusqu'à la finale à l'Amsterdam ArenA.

M. Platini a déclaré n'avoir jamais joué dans la ville, mais voir Amsterdam clairement "comme une ville de football, ville de l'Ajax et de Johan Cruyff dans les années 1970, ayant abrité toutes leurs célèbres rencontres". Au sujet de l'UEFA Europa League, il a ajouté : "Elle veille surl'âme du football. L'Europa League est la compétition la plus ouverte en Europe, avec beaucoup de candidats capables de la gagner."

En saisissant le plus lourd de tous les trophées UEFA (15 kg), Van der Laan a parlé de la fierté de la ville. "Merci pour cette belle coupe. L'ayant soulevé, j'ai encore plus de respect pour les joueurs qui l'ont remportée", a-t-il plaisanté. "Nous sommes honorés d'accueillir la finale à l'Amsterdam ArenA."

"Nous sommes une ville de football, nous n'avons pas seulement un club professionnel ; nous comptons également de nombreuses équipes amateurs. Nous sommes très conscients de l'importance sociale du football dans notre société, je tiens à remercier l'UEFA pour le splendide maxi-terrain construit dans l'est d'Amsterdam, où beaucoup d'enfants pourront jouer dans les années à venir."

Ce trophée s'est déjà trouvé à Amsterdam dans le passé, quand l'AFC Ajax triomphait à l'Olympisch Stadion en finale retour de Coupe UEFA 1992, contre le Torino FC. Une soirée que le président de l'Association Royale de football des Pays-Bas (KNVB), Michael van Praag, président de l'Ajax il y a 21 ans, n'oubliera jamais. "Nous devons offrir une journée mémorable aux clubs et fans qui seront présents", a-t-il ajouté. "En collaboration avec nos collègues de l'UEFA, nous ferons de notre mieux pour rendre le 15 mai inoubliable."

Inoubliable, cela le sera sans aucun doute pour l'ambassadeur de la finale de l'UEFA Europa League Patrick Kluivert, rendant hommage à "une compétition très excitante." Il a escorté le trophée tout au long de la prochaine étape de son voyage, par barge le long des célèbres canaux d'Amsterdam jusqu'à l'Olympisch Stadion, où il sera exposé au public. Entre maintenant et la finale le trophée sera également exposé à travers la ville, avant une dernière apparition le 15 mai dans les bras des lauréats 2013 de l'UEFA Europa League.

D'ici au 15 mai, le trophée sera éxposé en différents endroits de la ville, en voici la liste :

19 avril : Topscore, Sporthallen Zuid
23 avril : Hôtel de ville
24 avril : Admiraal de Ruyterschool
25 avril : studios du diffuseur RTL
26 avril : Reade rehabilitation centre
1er mai : SV Geinburgia
2 mai : KNVB, Zeist
2 mai : studios du diffuseur RTL
9 mai : Journée nationale du futsal, Sporthallen Zuid
12 mai : Expérience olympique
14 mai : Finale du tournoi du football de base, Swift, Olympiaplein
À confirmer : Musée d'Amsterdam