L'Anji veut voir plus loin

Peu de gens hors de Russie avaient entendu parler du FC Anji Makhachkala jusqu'à l'année dernière mais, aujourd'hui, tout le monde s'attend à ce qu'il domine l'AZ Alkmaar pour atteindre la phase de groupes de l'UEFA.

L'Anji accueille l'AZ en barrages de l'UEFA Europa League, jeudi. S'il ne dispose pas - encore - du statut ou du palmarès du Manchester City FC ou du Paris Saint-Germain FC, il se montre tout aussi dépensier : 70 M€ à l'été 2011 pour attirer Roberto Carlos, Jucilei, Diego Tardelli, Mbark Boussoufa, Balasz Dszudszak, Yuri Zhirkov ou encore Samuel Eto'o.

Les restrictions de la Ligue russe (au moins quatre joueurs russes sur le terrain) ont poussé les dirigeants du club, en plus de Zhirkov, à recruter le gardien Vladimir Gabulov et son jeune frère Georgi, milieu très prometteur. Et l'Anji poursuit sa quête de jeunes Russes à fort potentiel.

Ainsi le défenseur Arseni Logashov, le milieu Oleg Shatov et les attaquants Fedor Smolov et Serder Serderov ont rejoint l'Anji, Logashov gagnant ses galons d'international suite à ses bonnes prestations avec le club.

L'arrivée de l'ancien sélectionneur de la Russie Guus Hiddink a achevé la mue de l'Anji, qui a écarté le Budapest Honvéd FC et le Vitesse pour atteindre les barrages de l'UEFA Europa League.

"La saison passée, on s'est rapprochés des premières places du championnat en finissant cinquièmes", rappelle Hiddink. "Cette année, on a pour objectif de jouer la phase de groupes de l'Europa League. Ce serait parfait pour le développement et l'image de notre jeune équipe."