Alors que la Grèce triomphait à l'UEFA EURO 2004, l'Asteras Tripolis FC se préparait pour sa saison en quatrième division, mais en août 2007, le club du Péloponnèse faisait ses débuts dans l'élite après trois promotions de rang.

Septième du championnat la saison dernière, le club décrochait sa qualification pour le deuxième tour de qualification de l'UEFA Europa League, sa toute première confrontation européenne qui s'est soldée par l'élimination de l'İnter Bakı PİK aux tirs au but. L'entraîneur Sakis Tsiolis ne pouvait contenir sa joie, confiant à UEFA.com : "J'étais si heureux pour mes joueurs et pour la ville. Je me suis également senti immensément soulagé, car nous méritions la qualification au vu de nos performances lors des deux matches."

"Étant donné qu'il s'agit de rencontres à élimination directe, nous nous étions préparés avec minutie à la possibilité de tirs au but", a-t-il ajouté. "Les gars étaient prêts, surtout mentalement, je l'ai vu dans leurs yeux, après la prolongation. Leur concentration est apparue après la première tentative que nous avons manquée. Ils ne se sont pas découragés et ont renversé la situation."

Les débutants affrontent désormais les Portugais du CS Marítimo, avec la première rencontre à domicile. Tsiolis a indiqué : "Ils sont plus forts que l'İnter Bakı, mais je pense que nous pouvons tirer le meilleur parti de nos occasions. Nous devons être très solides en défense, mais également marquer. Si nous y parvenons, alors nous aurons un joli coup à jouer au Portugal."

"Je suis ravi de la discipline, du travail défensif, de l'intensité et du rythme de mon équipe. Cela dit, nous devons progresser dans un domaine : face à l'İnter Bakı, nous nous sommes procuré deux fois plus d'occasions que nos adversaires, mais nous avons inscrit le même nombre de buts. Nous devons améliorer notre finition."

"Toute la ville est excitée par l'aventure européenne de l'Asteras et les gens attendent avec impatience le match de jeudi. Il y a une ambiance festive, malgré la crise que traverse la Grèce. Les fans ont trouvé dans le football un moyen de fuir leurs problèmes quotidiens."