Milanič pense Maribor capable de gagner
mercredi 19 octobre 2011
Résumé de l'article
Malgré deux défaites dans le Groupe H, Darko Milanič estime que Maribor peut redresser la barre contre Braga en UEFA Europa League.
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Darko Milanič était le capitaine de la Slovénie quand celle-ci a disputé son premier tournoi international à l'occasion de l'UEFA EURO 2000. L'ancien défenseur du FK Partizan et du SK Sturm Graz dirige le NK Maribor en UEFA Europa League, 12 ans après son épopée en phase de groupes de l'UEFA Champions League. Malgré deux défaites dans le Groupe H, le technicien de 43 ans espère redresser la barre contre le SC Braga.
UEFA.com : Vous n'avez pris aucun point dans le Groupe H. La compétition est-elle trop relevée pour Maribor ?
Darko Milanič : On travaille très dur pour être compétitifs sur tous les fronts. On s'en sort bien sur le plan national puisqu'on domine le championnat et qu'on est toujours en course en Coupe mais, en Europe, on rencontre des équipes qui sont au moins un cran au-dessus de nos adversaires habituels. Lors des saisons précédentes, notre campagne européenne s'arrêtait fin août, alors il est évident qu'on se cherche encore sur la scène européenne. On n'a pas l'habitude de disputer ces matches de haut niveau à l'automne, mais on a au moins appris que Maribor pouvait prendre des points dans cette compétition si on se préparait au mieux.
UEFA.com : Que représente l'UEFA Europa League pour votre équipe ?
Milanič : C'est sans conteste la réalisation de l'un des objectifs majeurs qu'on s'était fixés il y a quelques saisons. On n'est parfois pas passés loin, mais on n'avait jamais atteint la phase de groupes. En même temps, c'est un sacré défi car la compétition exige qu'on élève notre niveau de jeu. On affronte des adversaires de qualité, c'est une expérience assez exceptionnelle.
UEFA.com : Maribor a disputé l'UEFA Champions League en 1999. Atteindre la phase de groupes de l'UEFA Europa League, c'est plus fort ?
Milanič : C'était le plus bel exploit de Maribor, bien évidemment. Mais beaucoup de choses ont changé depuis et notre qualification pour l'UEFA Europa League est un accomplissement du même ordre. Vu l'état du football slovène depuis quelques temps, jouer cette épreuve est déjà une belle réussite.