L'Europa League reprend ses droits

L'UEFA Europa League 2010/11 a été officiellement lancée aujourd'hui et l'instance dirigeante du football européen est convaincue que la compétition, qui succède à la Coupe UEFA depuis la saison dernière, va prendre une place encore plus prépondérante dans le paysage sportif continental.

L'UEFA n'est pas la seule à y croire puisque les 106 clubs présents à Nyon, en Suisse, ont suivi avec attention les tirages des 1er et 2e tours de qualification de l'épreuve. Lors de son discours de bienvenue aux équipes participantes, le secrétaire général de l'UEFA Gianni Infantino est revenu avec grand plaisir sur une saison inaugurale, qu'il a qualifiée de "grand succès", avant de se tourner avec optimisme vers la saison qui s'annonce.

"Ce tirage ouvre la deuxième année de la compétition et nous pouvons dire que la première a été un grand succès", a déclaré M. Infantino. "L'UEFA Europa League, avec sa phase de groupes remodelée, son nouveau logo et son identité, avec ses horaires définis et fixés pour les retransmissions TV, a retrouvé une place centrale dans le calendrier du sport européen et dans le cœur des supporteurs. Avec votre soutien, vous les clubs, l'Europa League est devenue une épreuve au succès considérable."

Les 106 équipes impliquées dans les tirages du jour (52 dès le 1er tour de qualification, 54 autres à partir du 2e) ne sont pas pour rien dans cette réussite. "La finale de l'an dernier entre le Club Atlético de Madrid et le Fulham FC à Hambourg a offert un superbe spectacle pour la première finale de l'épreuve."

M. Infantino a aussi rappelé aux 106 participants à l'UEFA Europa League leurs responsabilités vis-à-vis des valeurs du jeu. "Nous vous demandons de mettre en avant notre campagne Respect dès vos prochains matches", a-t-il lancé. "Merci de respecter vos adversaires, les supporteurs et les officiels."

L'UEFA Europa League 2010/11 débute les 1er et 8 juillet avec le 1er tour de qualification. Le 2e tour de qualification se disputera les 15 et 22 juillet.