Philippe Coutinho, maître à jouer des Reds

"Il y a plusieurs joueurs très talentueux qui pourraient porter le maillot du Barça", déclarait Neymar il y a quelque temps. "(Philippe) Coutinho en fait partie." Steven Gerrard, ancien capitaine de Liverpool, se souvient quant à lui  des mots de Luis Suárez à son départ pour le Camp Nou: "'Prends bien soin de lui", dit Luis de Philippe. "Cela m'a fait comprendre ce qu'il pensait de Coutinho en tant que joueur", poursuivait Gerrard.

Très en vue depuis son arrivée en provenance de l'Internazionale en janvier 2013, le Brésilien désormais âgé de 23 ans montre cette saison toute l'étendue de son potentiel. Cauchemar des défenses anglaises, il est bon dribbleur, excellent passeur et sait faire mouche de l'extérieur de la surface. Il a également depuis ajouté un énorme travail de repli défensif à son répertoire.

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Son entraîneur allemand est conquis, comme il l'expliquait à UEFA.com : "Philippe est un joueur merveilleux, il est toujours très jeune. Il est très technique, cela ne fait aucun doute, et possède une super frappe de balle. Il est très bon dans les petits espaces. Mais ce qui m'impressionne le plus depuis mon arrivée au club, ce sont ses qualités de bosseur."

Coutinho à l'Inter en 2011©Getty Images

"Cela fait trois, quatre, cinq, six ou sept semaines qu'il est à ce niveau. Et c'est très important pour nous. Il peut décider de l'issue d'un match à lui tout seul, mais il est également prêt à tout donner pour l'équipe, et c'est ça que j'adore."

Cette série de superbes prestations pourrait permettre à Coutinho de décrocher son premier titre majeur depuis son arrivée en Europe en provenance de Rio de Janeiro et Vasco da Gama. "Ça serait mon premier titre avec Liverpool", confiait-il à UEFA.com en marge de la finale d'UEFA Europa League contre Séville, même si son palmarès personnel est loin d'être sa priorité.

"C'est une grande compétition, qui pourrait nous offrir notre billet pour compétition encore plus grande la saison prochaine", ajoute le Brésilien, une qualification pour l'UEFA Champions League la saison prochaine dans le viseur. "Mais remporter des titres est ce qu'il y a de plus important pour les joueurs comme pour le club. Liverpool n'a plus rien gagné depuis quelques années, et nous sommes tous détérminés à changer cela."