Van Aerle se souvient de Benfica

Ancien défenseur des Pays-Bas et du PSV Eindhoven, Berry van Aerle a brièvement été facteur après sa retraite sportive, avant de revenir au PSV en qualité de recruteur.

Celui que l'on appelait Turbo Berry pour ses percées sur l'aile droite a du mal à contenir son enthousiasme, alors que son club s'apprête à défier le SL Benfica jeudi en quart de finale de l'UEFA Europa League, comme en finale de la Coupe des clubs champions européens 1987/88. À l'époque Van Aerle avait alors conquis la C1 avant de remporter l'EURO 1988 quelques semaines plus tard avec les Pays-Bas.

Le PSV avait créé la surprise en s'adjugeant la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs, éliminant le Real Madrid CF en demi-finale avant de battre Benfica en finale aux tirs au but après un nul 0-0. "Ce match n'était pas très spectaculaire. Les deux équipes étaient restées très prudentes, mais le suspense avait duré jusqu'au bout. Parfois, le résultat est plus important que la manière. Nous sommes entrés dans l'histoire grâce à cette victoire", confie Van Aerle à UEFA.com.

Pour suivre la trace de leurs aînés, les joueurs actuels du PSV devront commencer par obtenir un bon résultat à Lisbonne, en quart de finale aller de l'UEFA Europa League. "C'est difficile de comparer mon PSV à celui d'aujourd'hui. Mais si les joueurs passent ce tour, ils prendront confiance et pourront accomplir de grandes choses, comme nous l'avions fait en 1988.

"Nous avions une équipe fantastique", reprend Van Aerle. "Nous étions très solidaires. Guus Hiddink avait su impliquer à fond chaque joueur de l'effectif, remplaçants compris, sans contrarier qui que ce soit. C'est un maître pour créer de la cohésion au sein d'un groupe et valoriser chaque élément du collectif. Nous avions un mélange unique de joueurs travailleurs et de jouers techniques, avec d'un côté Ronald Koeman, Erik Gerets, Søren Lerby, Wim Kieft, Gerald Vanenburg et de l'autre côté Jan Heintze, Willy van de Kerkhof et Hans Gillhaus."

Il est encore trop tôt pour dire si l'équipe de Fred Rutten, défaite 2-0 samedi par le FC Twente, est de cette trempe. Quoi qu'il en soit, cela n'empêchera pas Van Aerle de sourire en souvenir du bon vieux temps lorsque le PSV foulera la pelouse de Benfica cette semaine.