Malafeev rameute le Zenit

Le FC Zenit St Petersburg, champion de Russie en titre, devra inscrire au moins trois buts face au FC Twente pour espérer arracher la qualification pour les quarts de finale de l'UEFA Europa League. Vyacheslav Malafeev en a bien conscience mais ne désespère pas.

Le gardien de 32 ans, qui a aidé le Zenit à conquérir la Coupe UEFA en 2007/08, admet que les chances sont particulièrement minces, mais estime néanmoins que tout est possible. "On n'a plus rien à perdre", lance l'international russe à UEFA.com.

"Premièrement, on joue à domicile", énumère Malafeev. "Deuxièmement, on aura l'aide des supporters et troisièmement, après leur victoire à Enschede, nos adversaires risquent de se relâcher. Quatrièmement, remonter un déficit de trois buts, ça s'est déjà vu, et enfin, au match aller, le Zenit était meilleur, mais n'a simplement pas profité de ses occasions, contrairement à Twente."

Pour accomplir cet exploit, le Zenit devra se passer des défenseurs Tomáš Hubočan (dos) et Nicolas Lombaerts (genou), alors que les prestations de Fernando Meira ne sont pas de nature à rassurer Luciano Spalletti. "Toute l'équipe devra défendre", estime le dernier rempart.

Si la défense est décimée, le Zenit devra également composer sans Sergei Semak (métatarses) ni Vladimir Bystrov (genou), sans compter qu'Aleksandr Kerzhakov et Aleksandr Bukharov sont encore à court de forme. Malafeev garde toutefois espoir : "Je ne sais pas ce qui est mieux pour un entraîneur entre avoir une équipe au complet ou juste 13 ou 15 joueurs, mais je suis sûr que Spalletti prendra les bonnes décisions."

Depuis cet entretien, UEFA.com a appris le décès tragique de la femme de Vyacheslav Malafeev et transmet ses sincères condoléances au joueur et à ses proches. Son club a indiqué que le joueur ne participera pas au match entre le Zenit et Twente.