Saint-Etienne vise la première place

Dans un duel entre deux clubs qualifiés, l'AS Saint-Etienne et le Valencia CF vont s'affronter à Geoffroy Guichard pour la première place du Groupe G, dans le cadre de la 5e journée de la phase de groupes de la Coupe UEFA.

• Saint-Etienne a déjà décroché son billet pour les 16es de finale depuis la 3e journée, et n'a pas joué à la 4e journée, alors que Valence a confirmé sa qualification en neutralisant le Club Brugge KV 1-1 lors de son dernier match.

• Les Verts doivent éviter la défaite pour s'assurer de la première place du groupe, alors qu'une victoire est impérative pour Valence, qui pourrait terminer troisième en cas de défaite. Dans l'autre match du groupe, le FC Bruges est opposé au FC København.

• Le classement final au sein du groupe est important en vue du tirage au sort des 16es de finale. En effet, les vainqueurs de groupe affronteront l'une des équipes ayant terminé troisième d'un autre groupe de la Coupe UEFA, alors que les dauphins seront opposés à un club reversé de l'UEFA Champions League. Les premiers et deuxièmes des groupes de la Coupe UEFA disputeront le match retour à domicile.

• Il s'agit de la première rencontre officielle entre Saint-Etienne et Valence, mais également du premier match des Verts contre un adversaire espagnol.

• De son côté, le FC Valence a disputé 13 rencontres face à des clubs français, la dernière en date face à l'Olympique de Marseille battu 2-0 en finale de la Coupe UEFA 2003/04 à Göteborg.

• Les Valencians totalisent 9 victoires, 2 nuls et 2 défaites comme les représentants français, dont 2 succès, 2 nuls et 2 revers en France.

• L'entraîneur stéphanois Alain Perrin n'a pas encore gagné de match face à un club espagnol en quatre tentative : il compte 1 nul et 3 défaites. A domicile dans ce type de rencontre, il a enregistré un nul et un revers.

• Unai Emery, l'entraîneur de Valence, n'a encore jamais rencontré d'équipe française.

• Edu (Valence) et Efstathios Tavlaridis (Saint-Etienne) étaient coéquipiers à l'Arsenal FC de 2001 à 2004.

• Fernando Morientes (Valence) a passé une saison en Ligue 1, en 2003/04 sous le maillot de l'AS Monaco FC, avec qui il a disputé la finale de l'UEFA Champions League, perdue face au FC Porto. David Gigliotti, l'attaquant stéphanois, jouait également à l'ASM cette saison-là.

• Saint-Etienne a remporté ses deux matches de Coupe UEFA à domicile cette saison, est reste invaincu au cours de ses sept derniers matches au stade Geoffroy Guichard, une série débutée en 1981, et qui inclut 4 nuls et 3 défaites.

• De son côté, Valence a gagné ses deux matches de Coupe UEFA à l'extérieur cette saison, sans encaisser le moindre but. Les Espagnols ne comptent qu'une défaite au cours de leurs huit derniers déplacements européens, contre 3 victoires et 4 nuls.

• Le tirage des 16es et des 8es de la Coupe UEFA aura lieu au siège de l'UEFA à Nyon, le vendredi 19 décembre à partir de 13h00 HEC. Les équipes issues d'une même association ne pourront s'affronter.