L'AS Saint-Etienne sera bien de la fête

L'AS Saint-Etienne n'a pas tremblé pour valider son billet pour sa première phase de groupes de la Coupe UEFA, dominant à nouveau l'Hapoel Tel Aviv FC en France. 

26 ans après
"L'épopée, c'est terminé, à vous d'écrire notre histoire !" C'est par ces mots de leurs fans que les Stéphanois ont été accueillis à Geoffroy Guichard, 26 ans après leur dernière prestation européenne dans le Chaudron. Et le premier chapitre de cette nouvelle histoire a bien été négocié par l'AS Saint-Etienne, victorieuse de l'Hapoel Tel-Aviv FC 2 buts à 1 grâce à un doublé de Bafetimbi Gomis. Les Verts disputeront donc la phase de groupes de la Coupe UEFA.

Ilan à la place de Machado
Toujours blessé au tendon d'Achille gauche, Sylvain Monsoreau était suppléé par Yohan Benalouane dans l'axe de la défense stéphanoise. L'entraîneur des Verts, Laurent Roussey, reconduisait la formation qui avait tenu le FC Girondins de Bordeaux en échec le week-end dernier en L1 (1-1), excepté Paulo Machado remplacé par le buteur Ilan. Eli Guttman devait lui se passer de son milieu de terrain Gil Vermouth.

Viviani décisif
Plutôt offensive donc, l'ASSE dominait nettement les premiers instants de la rencontre. Dès la 5e minute, Ilan reprenait du droit un centre de Geoffrey Dernis, le ballon se nichait dans les bras de Vincent Enyeama. Le même Dernis alertait Gomis dans les seize mètres, mais son tir était trop croisé (18e). Ce manque de réalisme aurait pu profiter à l'Hapoel : Jody Viviani se jetait in extremis dans les pieds de Samuel Yeboah et évitait ainsi l'ouverture du score (23e).

Gomis enfin
C'est en fait Saint-Etienne qui allait débloquer le tableau d'affichage. Malheureux en championnat, où il n'a toujours pas inscrit le moindre but, Gomis prolongeait une remise de la tête de Dimitri Payet d'un spectaculaire retourné acrobatique (27e). 1-0 pour les Verts ! La mission devenait désormais quasiment impossible pour les joueurs israéliens, battus 2-1 à l'aller. A la 36e minute, Ilan, idéalement servi par Gomis, tentait de lober le gardien adverse, mais le cadre se dérobait. On en restait à ce score à la pause.

Des occasions, pas de but
Roussey procédait à un changement à l'entame de la deuxième période : Machado entrait en jeu à la place de Christophe Landrin. L'allant offensif des Verts n'était pas affecté par cette modification. Payet réalisait un petit numéro dans la surface de réparation et trouvait Gomis qui manquait l'immanquable (51e). Côté Tel-Aviv, Guttman tentait le tout pour le tout en intégrant l'attaquant Maaran Lala en lieu et place du milieu Dimitar Telkiyski (53e). L'ASSE continuait néanmoins à prendre le jeu à son compte, Dernis vendangeant à son tour une très nette occasion de faire le break (56e).

La soirée de Gomis
Après plusieurs tentatives infructueuses, Saint-Etienne allait finalement doubler la mise. Lancé en profondeur par Blaise Matuidi, Gomis fixait Enyeama et signait son premier doublé de la saison du pied droit, en force (75e). Les 30 000 spectateurs pouvaient alors chanter. Yeboah inscrivait le but de l'honneur dans les arrêts de jeu. Mais l'essentiel était acquis depuis longtemps. L'ASSE connaîtra ses adversaires du deuxième tour le 7 octobre prochain à l'occasion du tirage au sort à Nyon (Suisse).