Des amicaux à surveiller

Les qualifications pour l'UEFA EURO 2012 ne reprendront pas avant l'année prochaine, sauf pour la Croatie et la Finlande qui ont un match prévu le 17 novembre, respectivement dans les Groupes F et E. Pour patienter dans les autres groupes, les rencontres amicales proposeront quelques belles affiches ce mercredi, notamment un derby ibérique, un déplacement au nouveau stade Wembley pour les Bleus et des retrouvailles pour Guus Hiddink et Dick Advocaat.

2010 restera dans les annales pour l'Espagne. Après 44 ans d'attente, la Roja a remporté son deuxième titre en Championnat d'Europe de l'UEFA en 2008 avant de s'arroger son premier titre mondial en Afrique du Sud. L'équipe de Vicente Del Bosque est en tête du Groupe I des éliminatoires de l'UEFA EURO 2012 et n'entend pas finir l'année sur une fausse note : tous les Espagnols présents à la Coupe du Monde de la FIFA et aptes à jouer ont été convoqués pour le match amical face au Portugal, à Lisbonne.

Un but de David Villa a mis fin aux ambitions portugaises en huitièmes de finale de la Coupe du Monde cet été. L'Espagne remportait ainsi sa 16e victoire en 33 confrontations avec son voisin ibère. Le Portugal est sorti vainqueur cinq fois seulement, mais son nouveau sélectionneur Paulo Bento ne se laisse pas impressionner par les statistiques. "J'ai beaucoup d'admiration pour l'Espagne, mais je fais confiance à mes joueurs", déclarait-il. "Nous devons nous habituer à jouer sans la balle et les empêcher de trop s'approcher de nos buts."

Le match sera encore plus serré entre la France et l'Angleterre – deux sélections qui auront à cœur de faire oublier leur campagne calamiteuse en Afrique du Sud. Les qualifications pour l'UEFA EURO 2012 ont bien démarré pour les deux équipes, et une victoire à Wembley permettrait de consolider la confiance de chaque camp. "Ce sont toujours des matches difficiles", estimait Laurent Blanc. "Les Anglais seront très motivés, d'autant que nous avons gagné 2-0 (à l'ancien stade Wembley) en 1999."

La motivation ne devrait pas manquer pour les Néerlandais Dick Advocaat et Guus Hiddink. Le premier accueille la Belgique à Moscou avec la sélection russe, quelques mois seulement après la fin de son mandat mouvementé à la tête des Diables rouges. Hiddink quant à lui rentre au pays avec son équipe de Turquie, pour affronter à Amsterdam une sélection qu'il a dirigée entre 1994 et 1998.

Autre temps fort de la semaine : les mascottes de l'UEFA EURO 2012 seront présentées avant le coup d'envoi de la rencontre entre l'Ukraine et la Suisse à Genève. Les "jumeaux" seront également présents en Pologne, pour le match contre la Côte-d'Ivoire au nouveau stade municipal de Poznan.

La Croatie quant à elle tentera de s'emparer de la première place du Groupe F. Il lui suffira d'un nul à Zagreb face à Malte, encore sans point dans le groupe. Dans le Groupe E, les deux derniers essaieront de lancer enfin leur campagne lors du déplacement de Saint-Marin en Finlande, dirigée temporairement par Olli Huttunen.

Matches éliminatoires pour l'UEFA EURO 2012
Croatie – Malte
Finlande – Saint-Marin

Matches amicaux du mercredi 
Suède – Allemagne
Angleterre – France
Portugal – Espagne
Suisse – Ukraine
Pays-Bas – Turquie
Pologne – Côte-d'Ivoire
Russie – Belgique
Roumanie – Italie
Autriche – Grèce
Jordanie – Chypre
République d'Irlande – Norvège
Danemark – République tchèque
Luxembourg – Algérie
Irlande du Nord – Maroc
Monténégro – Azerbaïdjan
Albanie – Ancienne République yougoslave de Macédoine
Slovénie – Géorgie
Estonie – Liechtenstein
Bulgarie – Serbie
Hongrie – Lituanie
Israël – Islande
Slovaquie – Bosnie-Herzégovine
Oman – Belarus
Yémen – Arménie
Chine – Lettonie