Žutautas vise haut pour la Lituanie

Nommé sélectionneur de la Lituanie en remplacement de José Couceiro, Raimondas Žutautas, 37 ans, a promis que son équipe serait "dure à bouger" en éliminatoires de l'UEFA EURO 2012, dans le groupe de l'Espagne, tenante du titre.

Žutautas n'a jamais entraîné mais il a été unanimement désigné par sa Fédération, réunie en Comité exécutif, pour prendre la suite de Couceiro. Le Portugais avait réussi de belles performances dans les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, battant notamment l'Autriche, la Roumanie et la Serbie, qui allait terer en tête d'un groupe dans lequel on trouvait aussi la France.

Ancien milieu de terrain international, Žutautas a remporté le titre de champion dans le pays balte avec le FK Romar et le FK Inkara, avant de rejoindre le FC Alania Vladikavkaz (Russie) et d'être à nouveau champion. Il a ensuite joué l'UEFA Champions League avec le Maccabi Haifa FC (Israël) et le Panathinaikos FC (Grèce).

Adjoint d'Itzhak Shum à Alania en 2005, Žutautas a déclaré : "Je suis heureux que ma vision de l'équipe nationale rejoigne celle de la Fédération. L'ambiance est très importante. Elle doit permettre aux jeunes talents de s'épanouir."

Dimanche, la Lituanie a été tirée au sort avec l'Espagne, la République tchèque, l'Écosse et le Liechtenstein, en éliminatoires de l'UEFA EURO 2012. "On doit jouer contre des équipes très fortes", a déclaré Žutautas. "Mais on va être difficile à bouger, surtout à domicile. Il n'y a pas d'équipe invincible."