Un rendez-vous pour l'Histoire

"Il faut finir le travail." Hugo Lloris a martelé cette phrase durant toute sa conférence de presse, samedi à la veille de la finale de l'UEFA EURO 2016 entre le Portugal et la France. Le capitaine des Bleus le sait : seule une victoire permettrait de rendre cet été inoubliable, et une telle opportunité se représente rarement. Alors il chasse l'euphorie née de la victoire contre l'Allemagne en demi-finales (2-0).

"On s’est donné les moyens d’arriver là, maintenant on a envie de finir en apothéose. Ce qu’on vit depuis le début, c’est extraordinaire, humainement et sportivement. On aura besoin de tout le monde pour se hisser au niveau exigé par une telle finale. On devra encore repousser nos limites, mais on est conditionnés pour ça depuis le début."

• Après l'EURO 1984 et la Coupe du monde 1998, les Bleus peuvent remporter une troisième grande compétition à domicile
• Le Portugal est lui à la poursuite de son premier sacre majeur, 12 ans après sa défaite à domicile en finale de l'EURO 2004
• La France reste sur 10 victoires face au Portugal, son dernier revers datant de 1975
• Antoine Griezmann est le meilleur buteur de l'UEFA EURO 2016 avec 6 réalisations. Cristiano Ronaldo, Nani, Olivier Giroud et Dimitri Payet en comptent 3.
• Absents en demi-finales, Pepe et William Carvalho devraient réintégrer le onze de la Selecçao, alors qu'aucun changement n'est attendu côté français

Conditionné, un certain Cristiano Ronaldo l'est aussi, lui qui, malgré les titres et les honneurs, n'a jamais oublié le traumatisme d'une défaite à domicile en finale de l'UEFA EURO 2004 face à la Grèce (0-1). CR7 est en mission, à l'image de sa sélection. "On veut marquer l'histoire", confirme Pepe. "On doit être à la hauteur des attentes, rendre fier notre peuple. Sur le terrain, nous ne sommes pas 11, mais tout un peuple qui veut enfin écrire son nom dans l'histoire. Il y aura une atmosphère fantastique, avec de grands joueurs sur le terrain, à commencer par Cristiano, un exemple pour tout le monde."

Face à la menace du triple Ballon d'Or ("S'il existe un plan anti-Ronaldo, personne ne l'a encore trouvé", a rappelé Didier Deschamps), les Bleus ont aussi leur arme fatale : Antoine Griezmann. De ce duel à distance dépend sans doute en partie l'issue de la finale. "On a hâte d'y être", conclut Bacary Sagna. "On ne ressent pas de crainte, on veut montrer aux Portugais qu'on est chez nous. On a envie de se battre pour nous, mais surtout pour tous les Français."

Les équipes probables
Portugal: Rui Patrício; Cédric, Pepe, Fonte, Guerreiro; William Carvalho, Adrien, João Mário, Sanches; Nani, Ronaldo.
Incertain: Pepe (cuisse)

France: Lloris; Sagna, Koscielny, Umtiti, Evra; Pogba, Matuidi; Sissoko, Griezmann, Payet; Giroud.
Absent ou incertain: aucun

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Fernando Santos, sélectionneur du Portugal
Deux belles équipes vont s'affronter, on va se concentrer sur notre stratégie, sur ce qu'on a à faire pour gagner ce match. Avant le tournoi, j’avais dit que le Portugal avait toutes ses chances pour aller en finale. J’avais également cité trois favoris : l’Espagne, l’Allemagne et la France, parce qu’elle évolue à domicile et possède beaucoup d’atouts. J’avais plutôt vu juste…

C'est vrai que l'historique plaide en faveur de la France. Mais il n'y a jamais eu de finale entre les deux sélections, seulement des demi-finales. Là, c'est une finale, et je pense qu'on va écrire un nouveau chapitre de notre histoire commune... On a eu un bon parcours jusqu’ici, les joueurs ont travaillé dur et méritent de jouer cette finale ! J'espère que nos détracteurs continueront de dire que le Portugal a gagné sans le mériter. On aura alors le trophée entre nos mains et je rentrerai chez moi très heureux.

La France a montré ses qualités contre l'Allemagne. Ils ont respecté leur adversaire et gagné avec leur style. Mais ce sera un match différent contre nous : il chercheront à avoir la possession et à exercer un pressing haut. À nous de trouver les solutions pour y faire face. Les joueurs français ont beaucoup d’expérience, ils sont habitués à la pression, aux matches de haut niveau, sans parler de Didier Deschamps et de son vécu extraordinaire...

Didier Deschamps, sélectionneur de la France
Jouer une finale, c'est un moment exceptionnel, privilégié, une chance unique parce qu'il y a un titre au bout. Il faut y penser sans trop y penser, ne pas modifier nos habitudes. La plus belle place, c'est sur le terrain, mais je le vis bien, je n'ai pas pas de tension, de pression. Plutôt de l'adrénaline, de l'excitation.

C’est bien sûr un moment important pour moi, pour ma carrière. Quand j’ai accepté ce poste, c’était pour ça : aller le plus loin possible. On y est, on est en finale. Les joueurs ont l’opportunité de devenir champions d’Europe. Qu’ils aient 18, 25 ou 30 ans, il faut qu’ils la saisissent, et qu’ils aient conscience de la chance qu’ils ont de la jouer chez nous, à Paris.

Le Portugal a de l'expérience, est bien organisé. C'est une équipe qui n'est pas là par hasard ! Elle a beaucoup de qualités, à commencer par un triangle défensif solide -Pepe, José Fonte et William Carvalho- et elle se projette vite vers l'avant en comptant sur le talent de ses deux flèches, Cristiano Ronaldo et Nani.

Forme actuelle (toutes compétitions, le plus récent en premier)
Portugal: VNVNNNVDVV
France: VVVNVVVVVV

Le saviez-vous ?
Ronaldo et Rui Patrício ont joué 600 minutes depuis le début de cet UEFA EURO 2016. Aucun autre joueur ne peut en dire autant. Côté français, Hugo Lloris, Patrice Évra et Bacary Sagna n'ont manqué aucune minute de la campagne des Bleus (540).

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