L'Angleterre s'est qualifiée pour les quarts de finale de l'UEFA EURO 2012 en prenant la mesure de l'Ukraine grâce à un but du revenant Wayne Rooney. Les Anglais affronteront l'Italie dimanche en quarts de finale.

Les Ukrainiens qui avaient besoin d'une victoire pour se qualifier, sont éliminés de "leur" EURO. Rooney a tiré parfaitement profit de deux contres favorables et d'une bévue du gardien Andriy Pyatov, mais aussi de sa défense dans son ensemble, pour placer de la tête le ballon au fond du but à la 48e minute.

Privé des deux premiers matches de la compétition en raison d'une suspension, l'attaquant du Manchester United FC a démontré que son sens du but est intact malgré un manque de rythme. Toute l'Angleterre s'en est réjouie mardi soir.

Après la Belgique (2000), la Suisse et l'Autriche (2008) puis la Pologne (2012), l'Ukraine est donc devenu ele cinquième pays organisateur éliminé dès le premier tour d'un EURO à domicile. Y aurait-il désormais une malédiction frappant les pays hôtes ?

Sans son principal atout offensif au coup d'envoi (Andryi Shevchenko, mal remis d'un coup reçu sur le genou gauche contre la France, n'est entré qu'à la 70e minute), l'Ukraine avait entamé la partie dans d'excellentes dispositions, malmenant des Anglais très repliés devant leur but.

Les tentatives étaient davantage ukrainiennes en première période, Oleh Gusev (11e, 18e), Marko Dević (12e) et surtout un déroutant Yarmolenko (30e, 42e) donnant tour à tour quelques sueurs froides aux fans britanniques. La plus grosse occasion ukrainienne venait toutefois après le but anglais, quand John Terry dégageait in extremis un ballon de Dević.

Avec son double rideau défensif, l'Angleterre de Roy Hodgson semblait d'abord songer à ne pas encaisser de but. La recette a fonctionné. Alors qu'il a pris les destinées de l'équipe à la surprise générale le 1er mai dernier, le sélectionneur a réussi son pari alors qu'on n'attendait pas l'Angleterre à pareille fête.