Healy porte l'estocade

David Healy a permis à l'Irlande du Nord de remporter une victoire historique face à l'Espagne à Belfast. Il est devenu le premier joueur nord-irlandais à inscrire un triplé de puis quinze ans.

Succès retentissant
L'attaquant du Leeds United AFC trouvait le chemin des filets en première période puis deux fois après la pause et permettait à son pays de triompher d'une des grandes nations européennes du football. Les Nord-Irlandais signent ce succès retentissant la veille de l'anniversaire de la victoire, tout aussi étonnante, contre l'Angleterre l'année dernière. Healy avait inscrit le but de la victoire ce soir-là et compte désormais 23 buts en 52 sélections.

Ouverture de Xavi
Et pourtant, la soirée avait bien mal débuté puisque le gardien nord-irlandais Roy Carroll, qui n'avait plus évolué pour l'équipe nationale depuis octobre 2004, devait céder sa place à Maik Taylor après 11 minutes, blessé sur un dégagement. Trois minutes plus tard, Taylor allait chercher le ballon au fond de ses filets puisque l'Espagne venait d'inscrire le 1 000e but de son histoire par l'intermédiaire de Xavi Hernández, à la réception d'un centre de Antonio López.

Panique à bord
Ce but et le souvenir de la défaite contre l'Islande ce week-end aurait pu casser le moral nord-irlandais. Au lieu de cela, les Britanniques égalisaient, Healy profitant d'une erreur de Xabi Alonso (20e). Puis Cesc Fabregas entrait en jeu à la place de David Albelda pour calmer une équipe d'Espagne paniquée (29e). Le tir puissant du prodige de l'Arsenal FC était dévié en corner (35e) puis Xabi Alonso était tout près de marquer. Le tout jeune Kyle Lafferty envoyait une tête juste au-dessus avant la mi-temps.

Nouvelle égalisation
Quatre minutes après la pause, Lafferty apportait de nouveau le danger mais ne pouvait pas frapper correctement. Les Nord-Irlandais allaient le regretter puisque David Villa permettait à l'Espagne de reprendre l'avantage sur une excellente balle en profondeur de Fabregas (52e). Le "fighting spirit" permettait d'égaliser de nouveau (65e). Sammy Clingan feignait de tirer un coup franc côté droit dans la surface mais offrait au lieu de cela une passe courte à Healy qui envoyait un tir magnifique en pleine lucarne.

Finish impeccable
L'Irlande du Nord retenait son souffle à la 74e lorsque le tir de Raúl González heurtait le poteau. Finalement, le dégagement du gardien Taylor trouvait Healy qui lobait intelligemment Iker Casillas (79e). Il devenait ainsi le premier joueur nord-irlandais depuis Colin Clarke en 1991 à inscrire un hat-trick.