EURO 2008 : sale temps pour les champions grecs

Le tenant du titre grec a raté son entrée dans l'UEFA EURO 2008. Sa défense a craqué en seconde période sous l'effet du talent de Zlatan Ibrahimović et d'une bourde défensive qui offrent trois points à la Suède.

Dans une rencontre fermée, les coéquipiers d'Angelos Basinas n'ont pu rééditer leur exploit d'il y a quatre ans, quand ils avaient secoué l'Europe en battant le Portugal chez lui. Ce n'était vraiment pas la même histoire ce soir, face à une formation guère décidée à faire le jeu mais qui s'en sort avec trois points.

Il fallait déjà attendre la 33e minute pour voir la première occasion. Fredrik Ljungberg combinait avec Ibrahimović et l'attaquant du FC Internazionale Milano plaçait une tête juste au-dessus de la barre d'Antonis Nikopolidis. Dans la minute qui suivait, Olof Mellberg, un peu plus en puissance, plaçait lui aussi une tête au-dessus.

De son côté, la Grèce était fidèle à l'image qu'elle dégage depuis près de 7 ans qu'elle évolue sous la férule d'Otto Rehhagel. Rigueur, rigueur et rigueur. Moyennant quoi le gardien suédois Andreas Isaksson n'avait que deux arrêts à faire avant la pause : ramasser un ballon trop mou d'Angelos Charisteas (8e) et dévier une tentative beaucoup plus vicieuse de Basinas (44e).

La peur de prendre un but semblait encore plus paralysante en seconde période qu'en première. Il fallait donc un éclair pour débloquer ce match. Il venait à la 66e minute de Zlatan qui ouvrait le score sur une superbe frappe de l'extérieur du droit des 20 m, après une remise au millimètre d'Henrik Larsson.

À peine le héros suédois avait-il quitté la pelouse, remplacé par Johan Elmander, que son équipe doublait la mise. Sur une action quelque peu atypique, Petter Hansson avait raison de deux défenseurs grecs et de Nikopolidis au rebond d'un ballon aérien tout près du but grec. En 18 minutes, les champions d'Europe ne parvenaient pas à réaliser ce qu'il n'avaient pas fait durant le reste de la partie : mettre une pression suffisante sur le but d'Isaksson. L'ancien gardien du Stade Rennais FC, ainsi que tous ses coéquipiers, rejoignent donc l'Espagne en tête du Groupe D.

Compositions

Grèce : Nikopolidis; Torosidis, Dellas (Amanatidis 70^e), Antzas, Kyrgiakos, Seitaridis; Karagounis, Katsouranis, Basinas (c), Charisteas; Gekas (Samaras 46^e)
Remplaçants : Chalkias, Tzorvas, Patsatzoglou, Spiropoulos, Giannakopoulos, Vyntra, Goumas, Tziolis, Liberopoulos
Sélectionneur : Otto Rehhagel

Suède : Isaksson; Nilsson, Hansson, Mellberg, Alexandersson (Stoor 74^e); Ljungberg (c), Svensson, Andersson, Wilhelmsson (Rosenberg 78^e); Henrik Larsson, Ibrahimović (Elmander 71^e)
Remplaçants : Shaaban, Wiland, Linderoth, Majstorović, Granqvist, Källström, Sebastian Larsson, Allbäck, Dorsin
Sélectionneur : Lars Lagerbäck

Arbitre : Massimo Busacca (Suisse)

Homme du match : Zlatan Ibrahimović