EURO 1996 : Les regrets croates

Les Allemands auront bataillé jusqu'au bout face à des Croates fermement postés sur la route de leurs sixièmes demi-finales européennes.

Comme toujours, les Allemands semblaient avoir réussi à prendre la mesure de leurs adversaires. Avec des tacles durs dès le début, ils entraînent la Croatie dans un combat qui lui est étranger. En plus, les Allemands se trouvent en supériorité numérique à un moment clé du match.

Mattias Sammer reçoit un carton jaune pour une faute sur Mario Stanić et Jürgen Klinsmann aurait également dû être averti pour avoir fauché Goran Vlaović. Les Croates prennent leur revanche, le mettant au sol si souvent qu'il est contraint de sortir et il manque la demi-finale. Igor Štimac est expulsé pour une faute sur Mehmet Scholl et Slaven Bilić aurait dû également sortir pour un coup sur Christian Ziege, qui resta par terre juste sous le nez de l'arbitre. La Croatie, forcée d'abandonner son jeu naturel, le perdit.

S'étant débarrassée de la pression initiale, l'Allemagne prend la tête lors de sa toute première attaque. Sammer, l'homme du match, amortit de la poitrine un ballon de Scholl, faisant paniquer Stanić, qui met la main bêtement. La Croatie égalise sur un ballon récupéré par Nikola Jurčević, qui joue sur la droite, où Davor Šuker se débarrasse du gardien avec une roulette et loge le ballon dans le but. Mais c'est alors que Štimac est expulsé, ce qui permet à l'Allemagne de reprendre immédiatement le dessus.

Le but de la victoire ajouta à l'irritation croate. Une faute (Markus Babbel s'appuie sur Nikola Jerkan) suivie d'un coup de chance (Sammer marquant après que sa tête a heurté le dos de Bilić) écœurent la Croatie, qui pensait pouvoir gagner ce match. La frustration fut atténuée par leur victoire 3-0 contre les mêmes adversaires lors de la Coupe du monde suivante, mais Miroslav Blazevic devait regretter de ne pas avoir aligné ses meilleurs joueurs contre le Portugal.

Allemagne : Köpke; Ziege, Helmer, Sammer, Babbel, Reuter; Scholl (Hässler 88^e); Eilts, Möller; Klinsmann (c) (Freund 39^e), Bobic (Kuntz 46^e)
Sur le banc : Bode, Kahn, Schneider, Bierhoff, Reck
Sélectionneur : Berti Vogts

Croatie : Ladić; Jarni. Štimac, Jerkan, Bilić, Stanić; Asanović, Jurčević (Mladenović 78^e), Boban (c); Vlaović, Šuker
Sur le banc : Prosinečki, Bokšić, Mrmić, Soldo, Pavličić, Pamić, Brajković, Cvitanović, Gabrić
Sélectionneur : Miroslav Blažević

Arbitre : Leif Sundell (Suède)

Homme du match : Matthias Sammer