Italie, le Conte est bon !

Antonio Conte guidera l'Italie vers la qualification pour l'UEFA EURO 2016. L'ancien entraîneur de la Juventus succède à Cesare Prandelli et signe un contrat de deux ans.

Conte, 45 ans, a créé la surprise le mois dernier en quittant la Juventus, une équipe avec laquelle il a passé trois années et remporté de nombreux succès. Milieu de la Juve pendant 13 ans quand il était joueur, Conte a été engagé comme entraîneur en 2011, après avoir mené en Serie A l'AS Bari et l'AC Siena respectivement en 2008/09 et 2010/11. Septième la saison précédente, la Juventus remporte immédiatement le Scudetto avec Conte, finissant le championnat invaincue.

La Vieille Dame confirme sa suprématie en Serie A les deux saisons qui suivent, enregistrant même un record absolu en Italie avec 102 points. Sélectionné 20 fois pour l'Italie, Conte remplace donc Prandelli, qui a quitté son poste après l'élimination des Azzurri lors des phases de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA 2014.

Né à Lecce, Conte fera ses débuts aux commandes de l'Italie dans sa région natale des Pouilles à l'occasion d'un match amical face aux Pays-Bas à Bari le 4 septembre. Finaliste de l'UEFA EURO 2012, l'Italie entamera sa campagne de qualification dans le groupe G cinq jours plus tard en Norvège.

Pourquoi Conte ?
Après son échec en phase de groupes des deux dernières Coupes du Monde de la FIFA, l'Italie a peu de marge d'erreur, même si elle reste sur un très beau tournoi européen en Ukraine et en Pologne. La Juventus était dans une situation comparable et Conte a su redonner un coup de jeune à la Vieille Dame. Tout un pays a l'espoir de revivre cela avec la Nazionale

Le plus
Les éliminatoires, c'est maintenant et la Juventus est très bien représentée dans l'équipe d'Italie. Conte ne sera pas dépaysé. Sa venue pourrait même faire changer d'avis Andrea Pirlo qui a pourtant annoncé sa retraite internationale. Qui d'autre que Conte peut convaincre le "maestro" de renfiler la tunique "azzure" ?

Le motivateur
Conte a prouvé qu'il savait diriger tactiquement une équipe de haut niveau, mais il a surtout étonné par sa capacité de leader au sein de cette équipe. On a vu l'Italie faire match nul en amical récemment contre des équipes telles que le Luxembourg et Haïti. Je ne dis pas que ça n'arrivera pas avec Conte mais si c'est le cas, les murs de Corveciano vont trembler pendant un moment.

Son défi : Balotelli
Mario Balotelli a vécu beaucoup de hauts et de bas pendant sa carrière en équipe d'Italie, mais il reste le joueur le plus doué du pays, un "fuori classe", selon l'expression locale. Conte est parvenu à tirer le meilleur du matériel qui est passé entre ses mains à la Juve, curieux de voir ce qu'il va faire avec Super Mario.

Un compte à régler
En tant que joueur, Conte a connu une relation troublée avec l'EURO. En 1996, après une blessure en finale de l'UEFA Champions League face à l'Ajax, il était arrivé blessé en Angleterre. Quatre ans plus tard, il avait débuté le tournoi en marquant un retourné contre la Turquie. Mais il était sorti sur blessure contre la Roumanie. Puis, sans lui, l'Italie la perdu la finale de la manière la plus cruelle contre la France. 2016 lui donne l'occasion d'effacer tous ces mauvais souvenirs. Conte va-t-il la saisir ?