Première "Semaine du football"

Dans moins d'une semaine, 53 nations débuteront leur parcours pour rejoindre la France dans le premier Championnat d’Europe de l’UEFA à 24 équipes, dont le coup d’envoi sera donné dans deux ans jour pour jour.

Comment fonctionnent les éliminatoires ?
Le tour de qualification pour l’UEFA EURO 2016 sera composé de huit groupes de six équipes et d’une dernière poule de cinq, où chaque équipe rencontrera ses adversaires à deux reprises, une fois à domicile et une fois à l’extérieur. Pour la première fois, les éliminatoires se déroulent sur le nouveau concept de "Semaine du football", dans lequel les rencontres sont disputées du jeudi au mardi pour donner de l'importance à davantage de matches.

De plus, grâce à la Semaine du football, au moins 33 % des rencontres se disputeront le week-end, offrant aux amateurs du ballon rond plus d’occasions de suivre les matches au stade, à la télévision ou sur UEFA.com. En éliminatoires de l'UEFA EURO 2012, seuls 26 matches sur 245 ont eu lieu le samedi ou le dimanche.

Les horaires des coups d’envoi seront principalement programmés à 18h00 et 20h45 les samedis et dimanches, et à 20h45 les jeudis, vendredis, lundis et mardis (horaires HEC).

Lors des semaines où les équipes s’affrontent deux fois, ces rencontres se disputeront les jeudi/dimanche, vendredi/lundi ou samedi/mardi. Chaque journée de la Semaine du football proposera entre huit et dix matches.

Les neuf vainqueurs de groupe, les neufs dauphins et le meilleur troisième se qualifieront directement pour la phase finale. Les huit autres équipes terminant à la 3e place disputeront des barrages pour déterminer les quatre derniers qualifiés pour l’EURO 2016.

Journée 1 (7-9 septembre)
Tous les pays joueront leur premier match sur trois jours début septembre. Trois affiches auront l’honneur de lancer la toute première Semaine du football : Danemark-Arménie, Géorgie-République d’Irlande et Hongrie-Irlande du Nord, qui débuteront toutes à 18h00 HEC.

Parmi les équipes en lice lors de cette journée d’ouverture figure Gibraltar, qui a remporté la première victoire de son histoire en tant que nation de l’UEFA (1-0 contre Malte) et accueille la Pologne à Faro (Portugal) pour son premier match de compétition. Dans les autres coups d’envoi programmés à 20h45, la Grèce affrontera la Roumanie dans une redite du barrage de la Coupe du Monde de la FIFA 2014.

Cette première Semaine du football ne manquera pas d’affiches alléchantes, à l’image du retour en Suisse de Roy Hodgson, qui a dirigé la Nati dans les années 1990 et voudra réussir une belle entame avec l’Angleterre. On notera également un duel prometteur entre la République tchèque et les Pays-Bas.

Calendrier intégral des éliminatoires (en anglais)