L'Autriche choisit Hickersberger

La Fédération autrichienne (ÖFB) nomme Josef Hickersberger, l'entraîneur actuel du SK Rapid Wien, au poste de sélectionneur pour l'UEFA EURO 2008™, co-organisé par l'Autriche.

Krankl remercié
Le contrat du sélectionneur actuel Hans Krankl ne sera pas prolongé : cette décision fait suite à la non-qualification de l'Autriche pour la Coupe du Monde de la FIFA 2006. L'ÖFB a déclaré vouloir un entraîneur possédant une nouvelle approche pour disputer sa première phase finale depuis France '98. "Je suis certain que Josef Hickersberger est l'homme idéal pour préparer l'équipe à ce grand rendez-vous qu'est l'EURO 2008 organisé à domicile", déclare Friedrich Stickler, président de l'ÖFB.

Objectif Champions League
Hickersberger, 57 ans, était déjà sélectionneur il y a quinze ans. Il a fait savoir que son esprit était tourné vers la prochaine rencontre du Rapid Vienne, qui affronte mardi soir la Juventus en UEFA Champions League. "Je suis très honoré que plusieurs personnes aient pu penser à moi dans le rôle du nouveau sélectionneur", déclarait-il, selon l'ÖFB. "Pour le moment, je suis concentré sur la rencontre face à la Juventus à Turin." Stickler espère que Hickersberger annulera le contrat qui le lie aux champions d'Autriche, et compte sur la bonne volonté de Rudolf Edlinger, le président du club.

Rendez-vous manqué
Au moment de sa nomination début 2002, Krankl avait été chargé de reconstruire la sélection autrichienne qui n'était pas parvenue à se qualifier pour la Coupe du Monde au Japon et en Corée. Privée d'une participation au Championnat d'Europe de l'UEFA au Portugal, l'Autriche ne disputera pas non plus la Coupe du Monde 2006. Elle a concédé un 0-0 face à l'Azerbaïdjan qui laisse la Pologne et l'Angleterre se disputer la tête du groupe. A 52 ans, Krankl garde une place particulière dans le football autrichien.