Fonte, le travail récompensé
vendredi 24 juin 2016
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Après avoir dû "se battre pour en arriver là", le défenseur du Portugal José Fonte savoure chaque minute en France et veut prolonger l'aventure face à la Croatie.
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Pour José Fonte, la route menant à l'UEFA EURO 2016 a été semée d'embûches et, alors que le Portugal se prépare à affronter la Croatie ce soir à Lens, l'aventure est loin d'être terminée.
Il y a près de dix ans, le défenseur central quittait son Portugal natal pour les divisions inférieures en Angleterre. Un premier passage à Crystal Palace était suivi d'un mandat dans le club de troisième division de Southampton, où il a vécu deux promotions successives jusqu'en Premier League et est désormais capitaine du club.
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"Je me sens très fier. Je sais vraiment combien j'ai dû me battre pour en arriver là ; j'ai toujours eu à le faire", a-t-il confié à EURO2016.fr. Ce dur labeur et cet engagement lui ont permis d'honorer sa première sélection pour le Portugal à l'âge de 30 ans en octobre 2014 et Fonte savoure désormais chaque moment.
"C'est un parcours qui me rend très fier car il a impliqué surtout beaucoup de travail et de sacrifice", a expliqué l'ancien défenseur de Felgueiras et du Vitória Setúbal. "Mais il reste beaucoup de choses à accomplir. C'est pour cela que je travaille chaque jour."
"Je dois accomplir plus encore et m'améliorer. Je veux jouer en UEFA Champions League. Je veux gagner des trophées et, surtout, je veux le faire pour le Portugal."
Après ce que le joueur de 32 ans a décrit comme un "match fou et émouvant" mercredi face à la Hongrie, la Selecção das Quinas vise désormais une place en quarts de finale aux dépens de la Croatie.
"On prend les matches un par un. La Croatie nous attend et on doit se concentrer uniquement sur eux. On a la qualité. On croit en nous, on pense pouvoir aller loin. Mais notre attention doit être sur la Croatie, dans un match qui sera extrêmement difficile."
"C'est une équipe très compliquée, avec de grandes individualités et un superbe collectif. Notre sélectionneur et Cristiano Ronaldo ont dit que ce sera un match équilibré et on doit se préparer de la meilleure façon possible. On jouera du mieux possible et on essaiera de gagner, ce qui est le plus important."