Les frères d'armes islandais
jeudi 16 juin 2016
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L'Islande a déjoué les pronostics pour se qualifier puis tenir le Portugal en échec. Des résultats en partie imputables à la cohésion au sein de l'effectif.
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L'Islande n'est pas une équipe bâtie autour de stars ; elle ne compte pas dans ses rangs de Ronaldo, Bale ou Messi. Elle possède des joueurs de grande qualité, comme Gylfi Sigurdsson. Et elle affiche surtout un incroyable esprit d'équipe.
"Je pense que c'est notre principale caractéristique, on se bat les uns pour les autres", a confié le milieu offensif Sigurdsson. "On est tous potes, probablement plus que dans les autres équipes nationales, et ça nous mène loin."
Tandis que les débutants à l'UEFA EURO présentent un bon mélange de joueurs de tous âges, six des joueurs islandais présents en France faisaient partie de l'équipe qui est entrée dans l'histoire en se qualifiant pour le Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA 2011.
"On était vraiment enthousiastes à l'idée de disputer ce tournoi mais je pense que la plupart des joueurs n'étaient pas prêts", a révélé le milieu de terrain Birkir Bjarnason alors que les Islandais quittaient la compétition après deux défaites et un succès sur le Danemark, le pays hôte.
Une expérience qui aura servi à nouer des liens et créer un état d'esprit au sein des frères d'armes islandais, une mentalité visible tout au long du match nul 1-1 de mardi face au Portugal à Saint-Étienne. "Nous étions prêts à 100 % de la première à la dernière minute", a déclaré Bjarnason. "C'est très bien d'avoir engrangé cette chez les U21."
Si les insulaires sont entrés dans l'histoire en marquant le premier point de leur histoire à l'EURO, ils en veulent plus alors qu'ils affrontent le leader surprise du Groupe F, la Hongrie, samedi à Marseille. "Toutes nos conversations se sont conclues sur le fait que le point pris n'aura de sens que si on réussit quelque chose contre les Hongrois", a souligné l'attaquant Johann Gudmundsson.
"Bien sûr, on abordera le match pour le gagner. Espérons qu'on y parviendra, puis on pourra regarder le match du Portugal encore plus passionnément", a poursuivi Gudmundsson. En fait, l'équipe de Lars Lagerbäck et Heimir Hallgrímsson veut montrer à l'Europe que le résultat obtenu pour ses débuts n'était pas un évènement ponctuel.