Raţ : "La Roumanie, c'est comme l'Atlético"

L'année 2015 restera longtemps dans la mémoire de Răzvan Raţ qui a mené la Roumanie en phase finale de l'UEFA EURO 2016, pour mettre un terme à huit ans d'absence dans un tournoi majeur. Présent dans l'équipe des éliminatoires d'UEFA.com, le joueur de 34 ans répond en exclusivité à UEFA.com et évoque ses espoirs pour le tournoi qui va se dérouler en France.

UEFA.com : Que penses-tu de ton tirage au sort dans le Groupe A, avec la France, la Suisse et l'Albanie ?

Răzvan Raţ : C'est vraiment un groupe équilibré. La France va être favorite ; elle évolue à domicile et elle a une équipe de premier plan. Le premier match va être très important pour nous. Ils vont vouloir mettre la pression. En théorie, la France est meilleure que nous, mais cela reste à vérifier sur la pelouse. Tout est possible ; nous voulons nous qualifier dans ce groupe.

UEFA.com : En 2002, tu as fait tes débuts pour la Roumanie contre la France, au stade de France. Ironie du sort, 14 ans plus tard tu vas être de nouveau sur cette pelouse contre cette équipe. Quels sont tes souvenirs de ce premier match international ?

Raţ : Je me souviens que c'était la grande équipe de France et que j'avais été sorti à la pause. Je n'avais pas fait un bon match. Je ne pense pas que j'étais particulièrement nerveux, mais, en face, c'était les champions du monde et d'Europe. C'était (Zinédine) Zidane, (Marcel) Desailly, (Lilian) Thuram, une équipe fantastique.

UEFA.com : Comment qualifierais-tu le style de jeu de la Roumanie, une équipe qui n'a encaissé que deux buts dans les qualifications ?
Raţ : Je pense que notre style repose sur la précision en défense. Derrière, au niveau tactique, on est pointus. L'idée est de ne pas concéder de buts et, à partir de là, de nous créer nos propres occasions de but. La chose la plus importante, pour nous, c'est la défense, c'est de bien travailler derrière ensemble mais également d'attaquer ensemble. On peut comparer notre équipe à l'(Atlético) de (Diego) Simeone. Le plus important en football, c'est de ne pas prendre de but. Si votre adversaire ne marque pas, vous avez toujours vos chances de gagner.

UEFA.com : Pour ceux qui ne connaissent pas bien cette équipe de Roumanie, peux-tu nous sortir deux ou trois noms de joueurs à suivre lors du tournoi en France ?
Raţ : Eh bien, nous n'avons pas de grandes stars comme la France, l'Allemagne ou l'Espagne. Nous n'avons pas de joueurs de ce niveau, mais je pense que nous avons un collectif, et c'est le plus important. Cela vous apporte beaucoup plus que des noms clinquants. Il y a de la solidarité et de l'organisation. Je pense que si une équipe peut créer la surprise, alors ça peut être nous.

UEFA.com : C'est quoi ton boulot au sein de cette équipe de Roumanie ?

Raţ : Moi, je suis un peu le cheval de trait. J'essaie de conserver mon niveau d'une année sur l'autre en travaillant très dur. C'est peut-être ma plus grande qualité, être constant au même niveau pendant très longtemps. Pour cela, il faut être un bon professionnel, un bon coéquipier dans le vestiaire, continuer à progresser et à apprendre chaque année. Il faut penser plus vite chaque année, parce que dans le football moderne, vous avez toujours un peu moins d'espace et un peu moins de temps pour réfléchir au fur et à mesure que tout le monde progresse.

UEFA.com : Quelle était la signification de cette première qualification depuis bien longtemps pour la Roumanie ?

Raţ : Elle est grande, parce que cela faisait huit ans que nous n'avions pas disputé un tournoi majeur. Il y a beaucoup de joueurs roumains de talent et de qualité. Les clubs roumains ne sont pas toujours très bien placés dans les compétitions européennes, alors c'est très important d'avoir une équipe nationale présente dans un tel tournoi. Beaucoup de gens vont nous voir et vont pouvoir constater nos qualités.

UEFA.com : Est-ce que tu pourrais prendre ta retraite après ce tournoi ?

Raţ : Je vais continuer tant que je serai compétitif. Si mon niveau décroche, alors j'arrêterai, mais tant que je pourrai jouer dans cette équipe nationale, je le ferai. Pour moi, l'âge n'est pas un critère, au contraire du jeu en lui-même. Si je reste à ce niveau, alors l'âge m'importe peu.