Le vœu de Baric

Otto Baric, le sélectionneur de la Croatie, n'a fait qu'un seul vœu pour ses 72 ans, qui tombent aujourd'hui : une victoire sur l'Angleterre.

"Le plus beau cadeau"
Si la Croatie faisait le plein de points contre l'Angleterre, elle serait sûre d'avoir sa place en quarts de finale, quelle que soit l'issue de la rencontre entre la France et la Suisse qui se jouera en même temps à Coimbra. "Ce serait le plus beau cadeau, et je pense que les joueurs sont prêts à me le faire", a déclaré un Baric jovial.

Contenir Rooney
"L'Angleterre joue très bien, c'est l'une des meilleures équipes du tournoi, même si je pense que nous pouvons bien nous en tirer face à elle." Pour ce faire, la Croatie devra réussir quelque chose que ni la France ni la Suisse ne sont parvenues à faire : contenir Wayne Rooney. "Il a prouvé qu'il avait un très grand talent", a déclaré Baric à propos du jeune joueur de 18 ans. "Mais nous avons un moyen de les stopper lui et toute l'équipe d'Angleterre."

Stratégie défensive
"Nous avons deux séances d'entraînement et deux réunions tactiques pour définir et élaborer notre stratégie", a continué le sélectionneur. "Nous avons conscience de l'importance du match, mais nous sommes prêts. Les Anglais jouent pour ne pas perdre et n'attaquent pas en force. Ils attendent d'avoir l'occasion d'attaquer, comme ils ont fait contre la Suisse, qui a eu le ballon le plus souvent."

L'Angleterre sous pression
Le défenseur Josip Šimunic, qui a fait grosse impression pendant ses deux matches d'UEFA EURO 2004™, a déclaré : "Ça ne va pas être facile, mais peu de gens pensaient que nous nous en sortirions face à la France, et nous avons montré que nous pouvions rivaliser avec les meilleurs en Europe. Ce sont les Anglais qui auront la pression, pour eux ce serait une tragédie d'être éliminés avant les quarts de finale."

Champagne et gâteau
Lors de la conférence d'aujourd'hui, un dirigeant de la Fédération de football de Croatie a annoncé que 8 100 billets avaient été vendus pour le dernier match de la Croatie à Lisbonne - un chiffre qui atteindra probablement 9 000 -, avant de surprendre Baric avec du champagne et un gâteau d'anniversaire.