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Iniesta timide mais sacré

Andrés Iniesta a eu du mal à croire qu'il avait été élu Meilleur joueur de l'UEFA EURO 2012, des doutes qui illustrent la modestie du milieu de terrain.

Andrés Iniesta a reçu le prix de Meilleur joueur de l'UEFA EURO 2012
Andrés Iniesta a reçu le prix de Meilleur joueur de l'UEFA EURO 2012 ©Getty Images

Andrés Iniesta était en compagnie de ses coéquipiers de l’équipe d’Espagne à l’aéroport de Kyiv, au lendemain de la finale de l’UEFA EURO 2012, lorsqu’il a reçu un SMS. "Tu es joueur du tournoi." Sa réponse immédiate a été : "Ne te fous pas de moi" avant toute une série de questions : "Est-ce officiel ?", a-t-il demandé, suivi par "Ce sera publié quand ?" Ce n’est que deux heures plus tard, lorsqu’il a été conduit sur la bonne page d’UEFA.com, que ses doutes se sont enfin dissipés, des doutes qui illustrent la modestie du milieu de terrain de l’Espagne et du FC Barcelona.

À certains égards, cette distinction représentait une récompense attribuée tardivement à un joueur qui, même s’il a marqué le but dans le temps additionnel qui a permis à la Roja de remporter la Coupe du Monde de la FIFA 2010, était un héros de l’ombre pour son club et son pays, principalement en raison de la grande qualité de ses coéquipiers sous les deux maillots. Cependant, la décision de l’équipe technique de l’UEFA de le nommer Meilleur joueur du tournoi a été prise sur la base exclusive de son apport pendant l’UEFA EURO 2012.

Ce fut une décision difficile à prendre et l’équipe technique a admis que, si l’Italie avant remporté la finale, le plébiscite aurait facilement pu être en faveur d’Andrea Pirlo. "Pirlo a été magnifique et les circonstances ne l’ont évidemment pas aidé en finale", a expliqué le directeur technique de l’UEFA Andy Roxburgh. "Xabi Alonso, Xavi Hernández et Iniesta ont tous été superbes. Dans le cas de Xavi, il a remporté ce prix en 2008 et il aurait facilement pu le gagner de nouveau. Mais nous pensions qu’Iniesta le méritait. À bien des égards, il a symbolisé le tournoi : joueur créatif, incisif, avec et sans ballon. Nous pensions qu’il illustrait parfaitement ce que nous avons vu et les éléments ont fini par faire gagner le titre à son équipe."

Iniesta a été influent dans tous les compartiments du jeu. Il a travaillé dur pour mettre en œuvre la philosophie de l’Espagne consistant à récupérer le ballon haut sur le terrain ; ses passes ont été précises, souvent inspirées ; le déposséder du ballon a été un grand défi ; ses percées sur le flanc gauche ont offert à une formation espagnole sans buteur l’une de ses armes majeures ; ses déplacements sans le ballon ont ouvert des espaces à ses coéquipiers, notamment au latéral gauche Jordi Alba ; et il a été le joueur espagnol qui a le plus tiré au but.

Une semaine après la finale de Kyiv, Andrés était à Tarragone pour se marier à sa fiancée, Anna, une cérémonie qui a fait la une de la presse people, avant de retourner dans son Fuentealbilla natal, une ville de 2 000 habitants dans la province d’Albacete, où sont produits les vins de ses Bodegas Iniesta. Il a ensuite contribué à un dessin animé, assurant le doublage du héros, un pirate albinos.

Pour lui, cette expérience n’avait rien à voir avec sa réserve habituelle. "Je me suis identifié à beaucoup de ses valeurs", a confié Iniesta. "Il est très fidèle à son capitaine et à son groupe. Il a un grand esprit d’équipe. Et il est très timide." Tout comme Iniesta. La preuve : il n'a pas cru qu'il était élu Joueur de l'UEFA EURO 2012. Et pourtant, il le méritait.

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