"On a commencé sans trop y croire mais on a fait rêver l'Italie", a déclaré le sélectionneur Cesare Prandelli en posant le pied sur son sol national, 24 heures après avoir perdu la finale de l'UEFA EURO 2012 4-0 contre l'Espagne.

Quelques centaines de supporters étaient présents à l'aéroport de Rome pour accueillir ceux qui ont surpris en disputant la rencontre d'hier à Kyiv. Prandelli a été particulièrement applaudi. Gianluigi Buffon, le gardien et capitaine de l'Italie, a rappelé : "Nous avons affronté la meilleure équipe au monde et nous n'étions pas au meilleur de notre forme physique. Il reste de l'amertume concernant le score final mais nous sommes conscients que nous avons réussi une grande compétition".

 L'équipe d'Italie a été invitée par le président Giorgio Napolitano après son arrivée à Fiumicino. Elle a donc pris la direction du palais du Quirinal. "Comme l'a dit votre sélectionneur, il restait pas mal de chemin pour remporter la victoire finale. Mais vous avez réussi quelque chose de grand que tout le monde a apprécié. Je pense que j'ai pu mesurer la passion qui vous a animé", a déclaré le chef de l'État italien.

Prandelli a offert à M. Napolitano sa médaille d'argent. "Merci pour votre invitation, cela nous aide à mieux supporter la défaite", a-t-il déclaré. "Nous sommes fiers d'avoir représenté les valeurs que vous avez mentionnées dans votre lettre très émouvante. Merci beaucoup."

Le président de la Fédération italienne, Giancarlo Abete, a ajouté : "Nous sommes satisfaits parce que nous avons fait du mieux que nous pouvions et nous avons fait honneur à notre pays".