Pour ses débuts européens à l'UEFA EURO 2012, l'attaquant Alessandro Diamanti s'est montré d'un calme de vieux de la veille. Contre l'Angletterre en quart de finale dimanche, il attend des deux formations qu'elles se livrent à une rencontre "fascinante et ouverte".

L'attaquant du Bologna FC gardera un souvenir ému de cette soirée de lundi. Lui qui n'avait encore jamais joué un match avec l'équipe première est rentré comme remplaçant lors d'un match décisif face à la République d'Irlande dans le Groupe C.

En récompense pour son enthousiasme, a déclaré le sélectionneur Cesare Prandelli lors d'une récente conférence de presse, décrivant le joueur de 29 comme "exemplaire" dans son approche du football. "Je me sens bien dans ce groupe", a simplement dit Diamanti à UEFA.com. "Que le coach ait parlé en bien de moi comme ça me fait vraiment plaisir. Je fais de mon mieux et j'essaie de communiquer mon enthousiasme et mno attitude positive à mes coéquipiers."

Avant lundi, Diamanti n'avait joué que deux amicaux contre la Roumanie et la Russie. Et s'était fait vertement sermonné pour avoir joué malade. "J'avais 40°C de fièvre et ne me sentais pas bien", explique-t-il. "Mais après avoir eu la chance d'être sélectionné, je voulais lui montrer qu'il avait eu raison de me faire confiance. Il paraît qu'on joue mieux avec la fièvre, mais là c'était trop."

Son palpitant a dû s'emballer quand il a appris qu'il rentrerait à la place de  Antonio Cassano, mais il est resté suffisamment calme pour déposer le ballon sur la tête de Mario Balotelli sur corner, pour le 2-0. "Les émotions montaient mais j'ai essayé de les canaliser pour rester concentré sur le match. Quand vous êtes à ce que vous faites, les émotions redescendent."

L'Italie doit maintenant passer par l'Angleterre à Kyiv dimanche pour atteindre les demi-finales. "Contre l'Angleterre, ça va être fantastique", s'enthousiasme-t-il déjà."Cela va être très ouvert, et ça va bien jouer. Très certainement beaucoup plus compliqué que contre l'Irlande car si les homes de Trapattoni étaient très physiques, les Anglais possèdent des joueurs beaucoup plus techniques et expérimentés."