C’est calme et détendu que Florent Malouda s’est présenté hier après-midi dans nos locaux pour un entretien exclusif avec UEFA.com. Plutôt que de revenir sur la déroute subie le mardi face aux Suédois, le milieu de terrain de Chelsea a préféré mettre en avant la qualification, un point "essentiel", "après deux phases finales où on ne sortait pas des poules".

Les yeux rivés sur l’obstacle espagnol en quarts de finale de l’UEFA EURO 2012, Malouda nous a confié qu’il espérait retrouver sa place de titulaire, après l’avoir perdue lors des deux dernières rencontres des Bleus face à l’Ukraine et la Suède. "Mon cas personnel passe toujours après, mais c’est sûr que je préfèrerais jouer vu l’état de forme dans lequel je me trouve. Je suis habitué à être titulaire, j’ai joué tous les matches de préparation. Mais le coach fait ses choix et je les subis".

Quoiqu’il en soit, l’ancien Lyonnais se tient "prêt". Prêt à apporter son expérience, lui qui était parvenu à éliminer la Roja en huitième de finale lors de la Coupe du monde de la FIFA en 2006. "Zidane jouait encore en Espagne", se souvient-il. La presse espagnole s'était moquée de nos vieux joueurs. Elle disait que le taureau espagnol allait s'amuser avec le coq français. Elle ne pouvait pas faire mieux pour booster le vieux coq français. Il y avait cette envie de montrer qu'on était les plus forts sur le terrain".

Plus fort que les Espagnols, Malouda l’a également été cette saison avec Chelsea face au FC Barcelona, en demi-finale de l’UEFA Champions League. "C'est sûr que mon expérience peut aider dans la préparation, et le fait de croire en nos chances, indique le natif de Cayenne en Guyane. Ces derniers mois, la France a battu de grandes nations comme le Brésil, l’Angleterre ou l’Allemagne en match amical. On n’a rien à perdre. On peut créer la surprise".

La clé pour battre cette équipe d’Espagne ? "Avoir une très grande discipline tactique pour essayer de limiter les espaces. Et ne pas oublier de jouer avec nos qualités, comme la percussion. Il faudra essayer de marquer les premiers, le seul moyen de les faire douter. En se mettant à leur niveau, on aura nos chances".