Kostas Chalkias, l'un des trois champions d'Europe 2004, avec Giorgos Karagounis, Kostas Katsouranis, présents dans le groupe qui prépare l'UEFA EURO 2012, a appris du passé qu'il fallait viser haut, à commencer par une nouvelle déconvenue du pays organisateur.

Il y a huit ans, la Grèce a créé la sensation en battant le Portugal à domicile à la fois pour le match d'ouverture et pour la finale. Chalkias, qui n'a pa joué mais était de l'aventure, et qui est aujourd'hui le doyen des joueurs présents à l'EURO, à 38 ans, n'a pas oublié ce mois de juin 2004. Ironie du sort, c'est contre le co-organisateur, la Pologne, que la phase finale 2012 va commencer pour les Grecs, vendredi à Varsovie.

"Ces dix dernières années, l'équipe de Grèce a réussi de grandes choses en atteingant les phases finales de toutes les grandes compétition", a déclaré le joueur de 38 ans. "C'est un équipe qui est en progrès constants et qui peut voir loin. C'est pourquoi je n'aime pas trop comparer les générations. Je parlerais plutôt de continuité."

"Le premier match dans une compétition est toutefois décisif. Toujours. Cela donne le ton pour le reste", a-t-il ajouté.