Pas d'EURO 2004™ pour Kirkland

Chris Kirkland, le gardien de but international anglais du Liverpool FC a dû déclarer forfait pour le championnat d'Europe de l'UEFA 2004 car sa blessure au poignet ne sera pas guérie.

Pas assez de temps
Kirkland, 22 ans, s'est blessé le mois dernier mais il espérait pouvoir faire son retour avant le terme de la saison. Mais Gérard Houllier, le manager de Liverpool, a confirmé aujourd'hui qu'il ne sera pas remis à temps et que sa saison est terminée, tant en club qu'en sélection.

L'équipe d'Angleterre diminuée
"Chris ne jouera plus de la saison", explique le Français. "Il ne sera pas prêt à temps. Je ne pense pas qu'il sera remis pour participer au Championnat d'Europe... il n'a vraiment pas de chance car je suis sûr qu'il aurait pu y participer avec l'équipe d'Angleterre".

Candidat sérieux
Kirkland a été pressenti pour épauler David James et Paul Robinson au poste de gardien de but dans l'équipe sélectionnée par Sven-Göran Eriksson pour aller au Portugal. En son absence, le portier du Leicester City FC Ian Walker paraît le candidat le plus sérieux pour la troisième place de gardien. Nigel Martyn a également réalisé une excellente saison à l'Everton FC.

Dudek reconduit
Kirkland n'a pas été épargné par les blessures depuis qu'il joue à Liverpool, puisqu'une blessure à l'aine l'a privé du début du présent exercice et qu'une rupture des ligaments du genou l'a éloigné des terrains pendant les trois derniers mois de l'année dernière. Le club des bords de la Mersey va donc achever la saison avec Jerzy Dudek dans les buts alors qu'il tente d'accrocher la quatrième place de la Premiership anglaise, synonyme de qualification pour l'UEFA Champions League.