Le vrai coup d'envoi des éliminatoires de l'UEFA EURO 2012 a été donné vendredi soir avec 22 matches. Fernando Torres avait marqué le seul but en finale en 2008, à Vienne. L'attaquant espagnol a récidivé à Vaduz, se fendant d'un doublé dans la victoire 4-0 contre le Liechtenstein.

Les Pays-Bas, battus par la Roja il y a trois mois en finale de la Coupe du Monde de la FIFA, ont également pris un départ confortable : 5-0 à Saint-Marin, avec un triplé de Klaas-Jan Huntelaar, le nouveau joueur du FC Schalke 04.

Le gros événement de la soirée a été la défaite à domicile de la France contre le Belarus. Les joueurs de Bernd Stange ont pris la tête du Groupe D, à égalité de points avec la Bosnie-Herzégovine, grâce au but contre le cours du jeu du remplaçant Sergei Kislyak, à quatre minutes de la fin.

Une difficile entrée en matière pour Laurent Blanc qui a perdu à présent ses deux premiers matches. "On a manqué d'efficacité devant le but", a noté l'ancien entraîneur de Bordeaux. "En football, le plus dur, c'est de marquer, mais quand on voit qu'on n'arrive pas à le faire, il faut au moins ne pas concéder de but."

Cesare Prandelli, le nouveau sélectionneur de l'Italie est dans une position similaire à celle de Blanc, à la tête d'une équipe qui tente d'oublier une mauvaise Coupe du Monde, mais il a réussi à s'imposer en Estonie (2-1).

Jermain Defoe a marqué un triplé pour l'Angleterre (4-0 contre la Bulgarie à Wembley) et l'Allemagne s'est imposée 1-0 en Belgique sur un but de Miroslav Klose, tandis que Chypre n'est pas passé loin d'un exploit à la bélarusse en faisant match nul 4-4 au Portugal.