Leekens, Diable en chef

Georges Leekens, qui aura 61 ans la semaine prochaine, a signé un contrat de deux ans avec une option pour deux annnées supplémentaires et succède à Dick Advocaat, qui a quitté ses fonctions au sein de la Fédération belge de football (URBSFA-KBVB) le mois dernier. Lors d'une précédente pige comme sélectionneur, de janvier 1997 à août 1999, Leekens avait conduit la Belgique en phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1998.

"Je suis très fier qu'on m'ait donné la chance de remplir ce rôle une seconde fois", a confié Leekens qui était dernièrement entraîneur du KV Kortrijk. "Le plus important pour nous est d'obtenir des résultats dans un futur proche, d'essayer de bien jouer au football et de nous qualifier pour l'UEFA EURO 2012. Je ferai de mon mieux pour ramener la Belgique au niveau qui est le sien."

Leekens, qui était un défenseur rugueux surnommé Long couteau, a appelé cinq nouveaux joueurs pour le prochain match amical face à la Bulgarie le 19 mai : ses protégés de Kortrijk Christian Benteke et Laurent Ciman ainsi que Kevin De Bruyne (KRC Genk), Jonathan Legear (RSC Anderlecht) et Christophe Lepoint (KAA Gent).

"J'ai un groupe jeune et talentueux à ma disposition", a-t-il affirmé. "Je suis conscient que la qualité seule ne suffit pas mais qu'une mentalité exemplaire, une intelligence de jeu et une organisation sont également nécessaires. Les joueurs doivent montrer un esprit positif et de la passion lorsqu'ils revêtent le maillot de l'équipe nationale. Je suis ambitieux et nous devons tous travailler ensemble."

La Belgique affrontera l'Allemagne, la Turquie, l'Autriche, le Kazakhstan et l'Azerbaïdjan dans le Groupe A lors des éliminatoires pour l'UEFA EURO 2012. Les Diables Rouges n'ont plus figuré en phase finale d'un tournoi majeur depuis la Coupe du Monde de la FIFA 2002.