La Russie aura un nouveau sélectionneur pour les éliminatoires de l'UEFA EURO 2012. L'homme qui mena le pays en demi-finales en 2008, Guus Hidddink, ne renouvellera pas son contrat le 30 juin. Le Néelandais était en place depuis 2006.

"Nous avons eu une conversation avec le nouveau président de la RFS (la Fédération russe) et j'ai décidé que je ne poursuivrai pas. Il est maintenant temps de couper le nœud gordien qui me tenait depuis longtemps et de laisser place à mon successeur", a déclaré Hiddink. La Russie rencontrera la Slovaquie, la République d'Irlande, l'ARY de Macédoine, l'Arménia et Andorre dans les éliminatoires de l'EURO 2012.

La presse russe avait surnommé Hiddink le Sorcier bien avant l'enchaînement de matches assez magiques qui ont conduit la Russie à la phase finale de l'UEFA EURO 2008.

Sa réputation n'a été qu'embellie lorsqu'il menait la Russie aux demi-finales en Autriche et en Suisse avant de démarrer les qualifications à la Coupe du Monde de la FIFA 2010 sur les chapeaux de roue. En février 2009, il accepte de prendre les rênes du Chelsea FC jusqu'à la fin de la saison et remportait la Coupe de la Leage anglaise.

Les prouesses du Néerlandais et notamment les demi-finales de Coupe du Monde conquises respectivement en 1998 et 2002 avec les Pays-Bas et la Corée du Sud, n’ont pas échappé à l’Union russe de football qui l'a engagé en avril 2006. Après le parcours épique du pays hôte, il reprend les rênes d’Eindhoven pour la campagne 2002/03 et prouve que son flair exceptionnel fait encore merveille en club. Il remporte le championnat au cours de sa première année au Philips Stadion, ajoute à son palmarès un doublé Coupe-championnat en 2004/05 avant d’échouer de peu face à l’AC Milan lors d’une passionnante demi-finale de l’UEFA Champions League.

Le PSV conserve son titre en 2005/06, période à laquelle Hiddink collabore déjà avec l’Australie. En phase finale de la Coupe du Monde, il emmène l’équipe australienne au stade des huitièmes de finale avant d’échouer face au futur vainqueur sur un penalty de dernière minute. On est alors loin de sa modeste carrière de joueur, dans des clubs tels que SC Varsseveld, De Graafschap, PSV, NEC Nimègue, Washington Diplomats et San Jose Earthquakes. En tant qu’entraîneur, il rejoint l’encadrement du PSV, alors dirigé par Jan Reker et Hans Kraay, avant de prendre seul les commandes et de décrocher trois titres nationaux avec le club. C’est toutefois la victoire du PSV face au SL Benfica en finale de la Coupe des clubs champions en 1988 qui le propulse sur les devants de la scène.

Divers séjours auprès de quelques-uns des plus grands clubs européens - Fenerbahçe SK, Valencia CF, Real Madrid CF et Real Betis Balompié, entrecoupés de l’intermède à la tête de l’équipe nationale des Pays-Bas – renforcent encore sa réputation et au moment où il décide de relever le défi coréen en 2001, il a déjà acquis une autre dimension.