Tous les quatre ans, les plus grands joueurs européens s'affrontent à l'occasion du Championnat d'Europe de l'UEFA depuis la création du tournoi en tant que Coupe d'Europe des Nations en 1960. Il est composé d'une phase qualificative, de barrages et d'une phase finale.

La phase qualificative comporte neuf groupes de cinq ou six équipes qui s'affrontent en matches à domicile et à l'extérieur. Les premiers des groupes et le deuxième ayant obtenu les meilleurs résultats face aux cinq premières équipes de leur groupe se qualifient automatiquement. Les huit autres deuxièmes s'affrontent en matches de barrage aller-retour. Les vainqueurs accompagnent les deux pays organisateurs en phase finale.

L'UEFA EURO 2012 sera la dernière phase finale à 16 équipes avant l'arrivée du tournoi à 24 équipes en 2016. Les qualifiés sont répartis en quatre groupes. Les deux premiers se qualifient pour les quarts de finale à élimination directe. La prolongation et la séance de tirs au but peuvent être utilisées pour décider du vainqueur, si nécessaire.

Règlement
Le règlement du Championnat d'Europe de l'UEFA est tout d'abord rédigé par l'Administration de l'UEFA avant d'être remis à la Commission des compétitions pour équipes nationales de l'UEFA. Il est ensuite envoyé au Comité exécutif de l'UEFA qui doit le ratifier.