Baxter, l'avis du spécialiste

Pour Stuart Baxter, l'Angleterre pourrait très bien jouer les trouble-fêtes à l'UEFA EURO 2012. Mais il prévient : la Suède, son adversaire de vendredi, se complaît également dans le rôle d'outsider.

Infatigable voyageur, Baxter a posé ses valises sur trois continents. Il partage une chose avec Roy Hodgson : son expérience de la scène internationale, et plus particulièrement du jeu suédois. Normal quand on a entraîné l'Örebro SK, le Halmstads BK, le AIK Solna et le Helsingborgs IF.

"Les Suédois adorent le rôle de l'outsider, ils ne sont jamais aussi dangereux que dans ce rôle", dévoile Baxter aux micros d'UEFA.com. "Et leur style de jeu peut frustrer l'Angleterre. Ils les ont mis dans l'étouffoir plus d'une fois."

Les Three Lions (Trois Lions) n'ont en effet battu les Scandinaves pour la première en 40 ans qu'en novembre dernier lors d'un amical à Wembley, et cela n'est jamais arrivé en compétition internationale. Mais pour Baxter, la connaissance de Hodgson du football suédois peut inverser la tendance.

"Roy sait tout de l’équipe, il connaît les joueurs, le sélectionneur, la façon dont ils se préparent avant la rencontre, il connaît probablement ce qu’il boivent à la mi-temps, vous savez."

Son nouveau rôle de consultant pour la télévision suédoise, en plus de celui d'entraîneur du club sud-africain de Kaizer Chiefs FC, lui a permies de suivre de près les futurs adversaires des Anglais dans le Groupe D. "Je pense que la plus grosse différence apportée par Erik Hamrén est l'ouverture et l'initiative", analyse-t-il. "Ils peuvent se laisser aller à prendre plus de risques, avec les risques de contres que cela comporte."

Mais après la défaite face à l'Ukraine, les Suédois ont "le couteau sous la gorge" et feront tout pour forcer le passage face aux Anglais, eux-mêmes en quête d'une première victoire. "Cela va être un beau match. Mais qui se terminera mal pour l'une des deux formations."