Franck Ribéry, le grand pardon

L'événement dans l'équipe de France, qui prépare son cinquième match du Groupe D des éliminatoires de l'UEFA EURO 2012, c'est le retour des bannis de la Coupe du Monde, Patrice Evra et Franck Ribéry. Ce dernier a battu sa coulpe et juré d'avoir ''tourné la page'' sud-africaine.

"J'ai connu une année 2010 horrible à tous points de vue." C'est l'une des premières phrases du communiqué que Franck Ribéry a distribué aux médias français avant de leur faire face à nouveau pour la première fois depuis une Coupe du Monde de triste mémoire. Entre les blessures, les déboires hors football et le bus de Knysna, celui qui était le petit nouveau, le sang-neuf de l'équipe de France finaliste du Mondial 2006, est tombé de très haut. Il a eu au moins la grandeur de le reconnaître.

Ribéry a dit aussi : "Heureusement, je ne lâche jamais et mon envie de remonter la pente a été la plus forte". C'est elle qui l'a guidé vers un retour au sommet avec le Bayern. Ribéry est aujourd'hui le meilleur passeur de Bundesliga. Par la magnanimité pragmatique du sélectionneur Laurent Blanc, le Boulonnais a retrouvé le château de Clairefontaine.

Sur la révolte que beaucoup trouvèrent révoltante, "on s'est mis à la faute, on a mal évalué des situations, les sanctions sont tombées, toutes sortes de sanctions, sportives, humaines et autres : on a payé, c'est normal", assume l'ancien Marseillais. "Aujourd'hui que mes performances en club me valent à nouveau les honneurs et la joie de la sélection, je veux tourner la page de cette période noire."

Pour cela, il faudra, cela va de soi, être performant sur le terrain, contre le Luxembourg au Grand Duché, et quatre jours plus tard au Stade de France en amical contre la Croatie. Mais, selon Blanc, cela ne suffira pas. "Beaucoup de choses vont être observées", prévient le sélectionneur. "Il y aura aussi une analyse de l'état d'esprit."

À cette espèce de scanner des bonnes intentions, Evra n'y échappera pas non plus. Capitaine de l'équipe de France lors de la campagne sud-africaine, ses galons lui ont valu cinq matches de suspension, contre trois pour Ribéry. Le Mancunien a lui aussi fait amende honorable pour son grand retour et rappelé son amour du maillot bleu. "Je faisais mon métier à 50 %", a-t-il prétendu cette semaine. "Jouer avec mon club et gagner des titres, cela ne suffisait pas. Jouer à 100 %, c'était jouer pour mon pays. " "Je reviens pour être performant, pour gagner des titres avec mon pays."

Pour Evra, appelé en tant qu'arrière gauche en l'absence d'Éric Abidal, comme pour Ribéry, les deux matches qui s'annoncent auront un parfum de deuxième et dernière chance.