Les Gallois au pays des merveilles

Le Pays de Galles ne s'était jamais qualifié pour un Championnat d'Europe de l'UEFA - son plus beau parcours remonte à 1976, quand il atteignait les quarts de finale d'un tournoi qui se jouait encore à 4 équipes.

L'équipe de Chris Coleman est restée invaincue dans ses huit premiers matches du Groupe B et, ironie du sort, c'est au terme de sa première défaite (contre la Bosnie-Herzégovine à l'avant-dernière journée) qu'elle a obtenu son billet pour la France. Dans cette série de victoires, Gareth Bale s'est montré déterminant puisqu'il a marqué à lui seul six des neufs buts des siens.

Réactions
Chris Coleman, sélectionneur gallois
Nous ne connaissions pas le résultat de l'autre match (la victoire de Chypre contre Israël, à Jérusalem). Maintenant, nous le connaissons et c'est magnifique. Il n'y a pas de mots pour exprimer cela. C'est un rêve qui se réalise, un rêve absolu. Pour la première fois ce soir, sur le plan défensif, nous avons été un peu déstabilisés mais sur l'ensemble de cette campagne des éliminatoires, notre solidarité a été fantastique. Nous avons tous rêvés de cela. Nous avons connu beaucoup de déceptions, nous avons failli nous qualifier par le passé, mais nous n'y sommes pas parvenus. Maintenant, nous y sommes.

Gareth Bale, milieu de terrain
C'est probablement la plus belle défaite ma vie ! Ce fut un match difficile mais ce qui compte, c'est la qualification. Nous l'avons fait. C'est l'un de mes rêves qui se réalisent. Quand j'étais un petit écolier, j'ai rêvé de jouer dans un grand tournoi, et ce rêve va devenir réalité. Mais ils ne s'arrêtent à la. Il faut faire de bonnes choses en France maintenant. Il y a du soulagement et ensuite on va se préparer pour cette phase finale

Aaron Ramsey, milieu de terrain
Quel grand moment pour le football gallois et pour ces joueurs. Ils entrent dans l'histoire. Nous participons enfin à un grand tournoi. Je suis si fier ! Notre groupe est spécial, nous sommes très unis, vraiment difficiles à battre et nous nous réjouissons de participer à un tel tournoi.

J'en rêvais, et finalement nous y sommes ! Nous sommes un si petit pays. Merci  à tous les supporters et à tous ceux qui nous ont soutenus. À nous la France !

Statistiques
 Meilleure performance : première qualification
 Sélectionneur : Chris Coleman
 Meilleurs buteurs : histoire – Ian Rush (28); actuel – Gareth Bale (18)
 Joueurs : histoire – Neville Southall (92); actuel – Chris Gunter (62)

Apparitions à l'EURO
 Total : Gary Speed (28)
 Phase finale : néant

Buts à l'EURO
 Total : Gareth Bale (11)
 Phase finale : néant