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Stade Vélodrome, le joyau inauguré

Le nouveau stade Vélodrome, à Marseille, a été officiellement inauguré jeudi. Sa capacité est portée à 67 000 places.

Le stade Vélodrome accueillera six matches de l'UEFA EURO 2016
Le stade Vélodrome accueillera six matches de l'UEFA EURO 2016 ©Getty Images

Cet écrin de 67 000 places, contre 60 000 auparavant, est désormais couvert par un toit blanc de 65 000 m2, voilure ondoyante qui protège le public des intempéries.

Il est prêt pour recevoir les spectateurs des six matches de l’UEFA EURO 2016 en France, dont un match de poule de l’équipe de France, un quart de finale et une demi-finale.

En présence du Maire de Marseille, Jean-Claude Gaudin, de Martin Kallen, directeur général de l’UEFA et de deux membres du gouvernement français, Patrick Kanner, ministre de la Ville, de la Jeunesse et des Sports et de Thierry Braillard, secrétaire d’État aux Sports, de Martin Bouygues, PDG du groupe Bouygues dont la filiale Arema a assuré la construction de cette cathédrale du football, les élus représentant les collectivités ayant participé au financement ont dévoilé la plaque officielle, que des marins-pompiers marseillais ont descendue en rappel depuis le toit du stade.

La renaissance de cette enceinte mythique, inaugurée une première fois en 1937 et déjà rénovée pour la Coupe du Monde 1998, a demandé une coordination exceptionnelle sur un tel chantier, l’OM continuant à y jouer durant des travaux qui ont nécessité 40 000 mètres cube de béton, 6 000 tonnes de charpente et 3 800 tonnes d’acier. Le résultat est spectaculaire avec 13 kilomètres de gradins et 8 500 m2 de salons privatifs qui accueillent les 6 000 places d'hospitalité, notamment grâce à une tribune Jean Bouin rebâtie à 95% et une tribune Ganay ravalée sur son tiers supérieur.

"Le Vélodrome va permettre aux Marseillais de vivre régulièrement, dans de meilleures conditions, les plus belles compétitions, les plus beaux exploits, les plus beaux spectacles », s’est enthousiasmé le maire de Marseille Jean-Claude Gaudin, dont la ville vient d’être nommée Capitale européenne du Sport 2017. "Que chacun puisse y trouver l’écho de son attente, le creuset de nouveaux exploits, la passion du sport et la liesse des supporteurs pour longtemps décuplée."

"Au même titre que le Vieux-Port ou la Bonne Mère, le Vélodrome est un symbole et un ambassadeur pour la ville", a ajouté Guy Teissier, président de la communauté urbaine de Marseille. "Nous voyons le résultat de notre volonté d’engager dix villes dans l’EURO 2016 avec dix stades construits ou rénovés pour accueillir 24 équipes et 51 matches", conclut le ministre des Sports Patrick Kanner. "Pour cette compétition, nous attendons plus d'1 million de visiteurs, ce qui représentera au moins un milliard d’euros de recettes pour notre pays".

Les Marseillais et les touristes pourront découvrir le nouvel antre de l’OM lors de journées portes ouvertes les 25 et 26 octobre, en s’inscrivant sur le site www.lenouveaustadevelodrome.com/

En attendant la grande fête du football européen en 2016, le stade Vélodrome rénové accueillera sa première rencontre internationale de football le 18 novembre, France-Suède en match amical. À cette occasion, la mascotte de l’UEFA EURO 2016 sera dévoilée.