Une nouvelle ère, selon Gianni Infantino

Le secrétaire général de l'UEFA Gianni Infantino se félicite du nouveau format des éliminatoires de l'UEFA EURO 2016 "qui ouvre une nouvelle ère" pour le football de nations.

S'exprimant dimanche à l'occasion de la cérémonie du tirage au sort des éliminatoires au Palais des Congrès Acropolis, à Nice, M. Infantino  a déclaré que les nouveaux concepts étaient mis en place pour donner aux amoureux du football une plus grande chance de voir du football d'équipes nationales, un maillon essentiel du football, aux yeux de l'UEFA, par sa capacité à générer une identité, une fierté et une unité parmi les amateurs de football dans un pays donné.

"Je suis particulièrement heureux d’avoir rendez-vous avec vous aujourd’hui pour ce tirage au sort qui marque un nouveau chapitre dans l’histoire du football des équipes nationales", a déclaré le secrétaire général. "La centralisation des matches avec le concept de la Semaine du football offrira une place de choix et une plus grande visibilité aux équipes nationales, tout en permettant aux fans de suivre plus de rencontres passionnantes."

Cette forme de calendrier prévoit des matches du jeudi au mardi. Les heures de coup d'envoi seront fixées, en règle générale, à 18h00 et à 20h45 HEC les samedis et dimanches, et à 20h45 HEC les jeudis, vendredis, lundis et mardis. Lors des semaines de rencontres rapprochées, les équipes joueront le jeudi et le dimanche, ou le vendredi et le lundi, ou encore le samedi et le mardi. Il y aura donc une dizaine de matches par soirée au lieu des 20 à 30 regroupés sur une seule soirée auparavant. Au moins 33 % des matches des éliminatoires seront joués les week-ends comparés aux 10 % pour l'UEFA EURO 2012, cela donnera aux passionnés de football davantage de chances de suivre les rencontres.

"Je tiens donc à remercier les associations nationales qui nous ont donné leur confiance a l’aube de ce projet ambitieux et je me réjouis de découvrir avec vous le calendrier alléchant que ce tirage au sort nous réservera dans quelques instants", a ajouté M. Infantino. "Je souhaite bonne chance à toutes les équipes pour cette phase de groupes qui débouchera sur une qualification au Championnat d’Europe de football 2016, qui lui aussi sera historique, puisque pour la première fois le tournoi final verra 24 équipes au rendez-vous."

"L’augmentation du nombre d’équipes qualifiées permettra, nous en sommes convaincus, de développer encore plus notre beau jeu sur notre continent, insufflant une vitalité nouvelle dans les associations qui atteindront la phase finale."