Les Grecs ont gardé leur sang-froid

Otto Rehhagel, le sélectionneur de la Grèce, a félicité ses joueurs qui ont su rester concentrés malgré les deux buts marqués par les Russes en début de match, retrouvant leur sang-froid pour devenir ainsi la première équipe grecque à se qualifier pour les quarts de finale d'un grand tournoi.

L'Espagne éliminée
Dans ce dernier match du Groupe A, il suffisait aux Grecs d'obtenir un résultat nul pour être sûrs de se qualifier, mais avec deux buts encaissés en 17 minutes (l'un de Domitri Kirichenko et l'autre de Dimitri Boulykine), leurs espoirs de qualification semblaient anéantis. Cependant, l'équipe de Rehhagel allait finir par trouver son rythme, et même si le but de Zisis Vryzas à la 43e minute n'empêchait pas la défaite, cela suffisait pour terminer à la deuxième place du groupe, devant l'Espagne.

"L'important était notre jeu"
"J'avais déjà dit aux joueurs que le match serait difficile. Tous les joueurs russes sont très bons et ce sont tous des professionnels. Ils avaient perdu leurs deux premiers matches et on savait qu'ils allaient venir pour gagner. On savait ce qui se passait dans l'autre match mais l'important était de nous occuper de notre jeu. On avait encaissé deux buts très tôt et on devait s'efforcer d'obtenir un bon résultat", a déclaré Rehhagel.

N'importe quel adversaire
Grâce à sa victoire 1-0 contre l'Espagne, le Portugal s'assure la première place du groupe. Il rencontrera jeudi le deuxième du Groupe B, avant que la Grèce ne rencontre le premier du même groupe le jour suivant. Mais Rehhagel a affirmé : "Ce sera formidable, quel que soit l'adversaire que nous affronterons - la France, l'Angleterre ou la Croatie. Nous n'avons rien à perdre et il n'y a aucune pression sur l'équipe grecque. Nous allons juste apprécier le fait d'être encore là."

"Amélioration des infrastructures"
Rehhagel espère également que les autorités grecques vont profiter de ces bons résultats pour développer le football en Grèce. "La chose importante, c'est d'améliorer les infrastructures du football grec et de produire de nouveaux jeunes joueurs", a-t-il affirmé.

Début de match rapide
Le capitaine Theodoros Zagorakis a confié que le début de match rapide des Russes avait contrarié son équipe : "Il nous a fallu du temps pour comprendre ce qui s'était passé", a-t-il dit. "Mais nous avons tenu toutes nos promesses. Nous avons réussi à faire parler de la Grèce, non seulement en Europe, mais également dans le monde entier.

La fierté de Yartsev
De son côté, l'entraîneur russe Georgi Yartsev était ravi d'avoir terminé sur une note positive. "Je suis fier de mon équipe", a-t-il déclaré. "Ce soir, j'ai pu regarder le match sans me soucier de ce qui se passait dans l'autre rencontre et j'ai vraiment apprécié la performance de mes joueurs."

Faxes amicaux
Il a également eu des mots d'encouragement pour le Portugal : "Je suis content que le Portugal se soit qualifié parce que dès le début, nous nous sommes liés d'amitié avec Luiz Felipe Scolari. Nous avons beaucoup de respect pour lui. Avant chaque rencontre, l'équipe portugaise nous a envoyé un fax nous souhaitant bonne chance."

Avenir incertain
Cependant, Yartsev a avoué qu'il n'était pas sûr de son avenir. "Il y aura une réunion avec le comité exécutif de l'Union russe de football pour décider si je continue ou pas d'encadrer l'équipe", a-t-il expliqué. "Nous n'avons pas réussi à nous qualifier pour les quarts de finale et nous allons étudier les raisons de cet échec à Moscou. Au niveau technique, nous n'étions pas aussi bons que d'autres équipes, mais il y a d'autres raisons."

"Formidable de marquer"
N'ayant inscrit aucun but lors des deux premiers matches, l'équipe russe a aligné un nouveau duo d'attaquants, composé de Boulykine et de Kirichenko. Ce dernier a particulièrement posé des problèmes à la défense grecque. Après avoir reçu sa récompense Carlsberg d'Homme du match, Kirichenko a déclaré : "C'est formidable de marquer mais c'est normal. C'était un match ouvert et intéressant, avec beaucoup d'occasions."

Les regrets de Yartsev
L'attaquant du PFC CSKA Moskva faisait sa première apparition dans le tournoi. "C'est dommage qu'il n'ait pas joué les deux premiers matches", a avoué Yartsev.