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Alonso : "L'Atlético dans le top 5"

Xabi Alonso le sait, le Bayern n'aura pas la tâche facile face à un Atlético qui se languissait pourtant en deuxième division au début de sa carrière.

Xabi Alonso répond aux questions de la presse à Madrid
Xabi Alonso répond aux questions de la presse à Madrid ©Getty Images

Le milieu de terrain international espagnol Xabi Alonso affirme que l'Atlético Madrid fait désormais partie des cinq meilleures équipes d'Europe à la veille de la demi-finale aller d'UEFA Champions League opposant le Bayern Munich aux Matelassiers.

"Ce n'est pas une surprise de voir l'Atléti en demies", ajoute le joueur de 34 ans. "Ils font partie de l'élite européenne et peuvent encore remporter la Liga et l'UEFA Champions League. Ils ont très rapidement pris leurs aises au sommet de l'Europe. Ça a toujours été une équipe difficile à jouer, c'est désormais un redoutable adversaire."

Pourtant, les Rouge et Blanc se languissaient en deuxième division espagnole alors que le Basque lançait sa carrière pro, à Eibar puis à la Real Sociedad, au début des années 2000. Le scénario n'était plus véritablement le même lors de son retour en Espagne en 2009, lui qui signait pour le Real Madrid en provenance de Liverpool.

Xabi Alonso au duel avec Koke en 2014
Xabi Alonso au duel avec Koke en 2014©Getty Images

Après cinq années passées chez les Merengues, ennemis jurés de l'Atlético, Xabi Alonso sait très bien à quoi s'attendre lors de cette demi-finale. "Ça va être 180 minutes – au moins – d'une énorme intensité face à une très bonne équipe", ajoutait Alonso, suspendu pour le derby madrilène en finale de l'édition 2014. "Je n'ai que du respect pour ce club."

"Le match aller sera très difficile, très disputé, leurs supporters seront à 100 % derrière eux. On veut ramener un bon résultat à la maison. On est bien préparés, on sait de quoi ils sont capables."