Suárez et le Barça un ton au-dessus

Un an après la qualification finalement assez confortable du FC Barcelona, le Manchester City FC accueillait à nouveau le géant catalan. Pour ce huitième de finale aller de l’UEFA Champions League, le manager chilien de City Manuel Pellegrini décidait d’associer en pointe Edin Dzeko à Sergio Agüero afin de mettre la pression sur la défense catalane.

Après un coup franc mal négocié par James Milner (9e), Luis Suarez, légèrement excentré côté gauche, s’y reprenait à deux fois pour frapper dans le petit filet de Joe Hart (12e). Un premier avertissement sans frais pour les Anglais, mais qui débouchait sur l’ouverture du score barcelonaise quelques instants plus tard, lorsque Lionel Messi servait Suarez dans la surface. Au duel avec Vincent Kompany, l’Uruguayen profitait d’un contre favorable pour trouver le petit filet opposé (0-1, 16e).

Malgré un sursaut et une bonne tête de Dzeko non cadrée, City voyait revenir les vagues catalanes. Bien lancé sur la gauche de la surface, Suarez butait d’abord sur un Hart bien inspiré. Mais l’Uruguayen ne laissait pas passer sa chance sur un débordement de Jordi Alba, bien servi sur son aile gauche par Messi. Le latéral centrait et Suarez taclait pour marquer, avec l'aide du poteau (30e).

Dans la foulée, c’était au tour de Neymar d’hériter d’une belle occasion, mais son lob astucieux était sorti in extremis par Kompany, revenu à bon escient.

Sur un tir de Dzeko avant la pause, Gerard Piqué contrait, les Citizens réclamant en vain une main du défenseur. Ils étaient tout près de couler définitivement quand Daniel Alves déboulait sur son flanc droit avant d’adresser un centre-tir qui atterrissait sur la barre d’un Joe Hart médusé. Aucun de ses partenaires ne parvenait à conclure sur le rebond. En dépit d’un dernier tir cadré de Samir Nasri, les Anglais regagnaient les vestiaires logiquement menés de deux buts.

Ils semblaient animés de bien meilleures intentions à l’entame de la seconde période puisque Dzeko puis Nasri se procuraient des occasions. La plus belle revenait une nouvelle fois au Bosnien Dzeko qui, idéalement servi seul aux six mètres, envoyait sa tête directement dans les bras de ter Stegen (49e). À la 54eminute, Agüero s’enfonçait plein axe et tentait sa chance, mais son tir puissant manquait le cadre. Juste après, une percée de Messi plaçait Ivan Rakitic en position de tir, mais Kompany jaillissait pour dévier en corner.

Ce même Rakitic s’offrait un tir au-dessus à l’issue d’une belle action individuelle (64e). Le match s’emballait dans la minute suivante avec une situation barcelonaise dans la surface, suivie d’une occasion anglaise sur le contre.

Puis, contre toute attente, City revenait contre toute attente. Sur une ouverture plein axe, David Silva déviait légèrement le ballon dans la course d’Agüero, qui fusillait ter Stegen (69e). Les Anglais retrouvaient de l’allant, mais leur enthousiasme désormais débordant leur jouait des tours puisque Gaël Clichy, pour un tacle sévère sur Daniel Alves, récoltait un second avertissement et laissait donc ses partenaires à dix pour le dernier quart d’heure de la rencontre.

Messi en profitait rapidement pour inquiéter une nouvelle fois Hart, avec la complicité involontaire de Kompany. Barcelone gérait la fin de partie, faisant tourner le ballon tout en essayant de tirer parti de sa supériorité numérique.

Néanmoins, dans le temps additionnel, il plaçait une dernière banderille, qui voyait Messi se faire faucher par son compatriote Pablo Zabaleta en pleine surface. Le lutin argentin héritait d’une occasion en or de donner une avance quasi définitive aux siens. Mais Hart, qui la jouait à l’intox en venant parler avec Messi avant l’exécution de la sentence, sortait magnifiquement la tentative du N° 10, lequel reprenait de la tête, mais à côté.

Le Barça a un pied en quarts de finale, mais Hart lui en a ôté quelques orteils supplémentaires.