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Finnbogason a hâte de retrouver le Celtic

"J'adore l'Écosse", a confié Kjartan Henry Finnbogason, qui s'apprête à retrouver le Celtic FC avec son club du KR Reykjavík.

Kjartan Henry Finnbogason et le KR ont dominé Žilina en 2011
Kjartan Henry Finnbogason et le KR ont dominé Žilina en 2011 ©KR Reykjavík

Le Celtic FC s'apprête à défier une formation islandaise pour seulement la deuxième fois de son histoire. Ce sera le KR Reykjavík à l'occasion du deuxième tour de qualification de l'UEFA Champions League, mais les Écossais ne seront pas totalement en terrain inconnu au KR-völlur mardi soir.

Kjartan Henry Finnbogason, l'attaquant du KR, a porté les couleurs du Celtic entre 2005 et 2008, rejoignant Parkhead après des essais aux FC Girondins de Bordeaux, Middlesbrough FC et Feyenoord. "J'adore l'Écosse", confiait le joueur désormais âgé de 28 ans. "Les gens, la ville, et surtout l'entraîneur Martin O'Neill (à l'époque). C'est un grand club, avec un maillot légendaire et un stade de 60 000 places toujours plein. J'étais comme dans un rêve."

L'aventure écossaise du jeune Finnbogason démarrait de façon encourageante : il passait des moins de 19 ans à l'équipe pro et marquait lors de ses débuts pour la réserve. Malheureusement, alors qu'il était prêté chez les modestes voisins du Queen's Park FC, Finnbogason était victime d'une fracture d'un métatarse, une blessure qu'il allait à nouveau connaître après trois mois de rééducation.

Une situation difficile à vivre pour un jeune garçon si loin de chez lui. Il retournait en Islande où le docteur Sveinbjörn Brandsson identifiait le problème. Mais entre temps, O'Neill avait cédé sa place à Gordon Strachan sur le banc des Hoops.

"J'ai tenté ma chance", affirme Finnbogason. "Je crois que j'avais marqué 28 buts en 20 matches pour l'équipe réserve, mais peu importe ce que je faisais, je n'ai jamais eu l'occasion de me montrer car Strachan voulait utiliser ses propres joueurs. Alors j'ai refusé un nouveau contrat, à la recherche d'un club qui m'offrirait du temps de jeu."

"Alors j'ai quitté le Celtic, un club spécial pour moi. Il est difficile de trouver de meilleurs supporters au monde, je retourne souvent en Écosse."

Après des passages aux Falkirk FC, Åtvidabergs FF (Suède) et Sandefjord Fotball (Norvège), Finnbogason retournait au KR en 2010, où il ne perdait pas de temps pour se montrer à nouveau efficace. Il remportait le titre de champion d'Islande en 2011 et 2013, et court désormais après une première victoire en UEFA Champions League depuis 2000/01, mais l'adversaire n'est pas aisé.

"Il faut être réaliste – c'est un grand club avec un gros budget", expliquait Finnbogason. "Mais il y a toujours de l'espoir. Le KR a réalisé de belles choses en compétitions UEFA, en 2011 nous avons battu le MŠK Žilina, qui avait disputé l'UEFA Champions League la saison précédente."

"Alors si nous jouons notre meilleur football et qu'ils sont dans un mauvais jour, tout est possible. L'important pour nous sera de prendre du plaisir et de montrer de quoi nous sommes capables. Comme nous avons pu le voir à la Coupe du Monde, ce n'est pas toujours le favori qui l'emporte."

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