Les buts de Kris Commons et Georgios Samaras en Suède, la semaine dernière au match aller, ont placé le Celtic FC en position idéale pour accéder à la phase de groupes de l’UEFA Champions League. Mais, alors que les Hoops s’apprêtent à accueillir le Helsingborgs IF, Charlie Mulgrew demande à ses coéquipiers de bien rester concentrés.

"Ne pensons plus au 2-0", ordonne Mulgrew en conférence de presse. "Il faudra jouer pour gagner. Bien sûr, on sait qu’on a deux buts d’avance, mais il faudra l’oublier pour finir le boulot.”

Le défenseur fait pour cela confiance à son entraîneur Neil Lennon : "Personne dans le vestiaire n’estime que le tour est joué. Le manager a été clair : on n’est qu’à la mi-temps du tour de barrages."

Avec une place en phase de groupes comme enjeu, nul besoin de rappeler à Mulgrew l’importance de la rencontre. "C’est un match primordial pour le club", convient-il. "De son résultat vont découler beaucoup de choses. Si on se qualifie, on n’ira pas (en phase de groupes) pour faire de la figuration."

Les hommes de Lennon pourraient disputer la phase de groupes pour la première fois depuis 2008/09 et le manager s’inquiète surtout de l’état de santé de ses troupes : "Il reste quelques incertitudes. Thomas (Rogne) a un souci à la cheville, Kris (Commons) est toujours contrarié par la sienne et Scott (Brown) souffre au niveau de l’aine."

L’entraîneur de Helsingborg Åge Hareide a vu son équipe concéder une troisième défaite de rang, samedi, puisqu’elle s’est inclinée 3-1 à Stockholm devant le Djurgårdens IF. Hareide compte donc de son côté sur un pêché d’orgeuil du champion d’Écosse.

"Le Celtic doit penser que c’est dans la poche", espère-t-il. "Tant mieux pour nous. Si on marque vite, tout deviendra possible."