L'UEFA Champions League se compose de trois tours de qualification, d'un tour de barrages, d'une phase de groupes et de quatre tours à élimination directe.

Tours de qualification
Lors des trois tours de qualification et des barrages, les équipes se rencontrent en matches aller-retour, à domicile et à l'extérieur. L'équipe ayant inscrit le plus grand nombre de buts sur l'ensemble des deux matches est qualifiée. Les buts à l'extérieur puis les tirs au but servent à déterminer le vainqueur en cas d'égalité.

Phase de groupes
Les dix vainqueurs des matches de barrage (cinq champions nationaux et cinq non-champions) rejoignent les 22 clubs qualifiés automatiquement pour la phase de groupes. Les 32 clubs participant à la phase de groupes sont répartis en huit groupes de quatre équipes qui s'affrontent toutes en matches aller-retour, entre septembre et décembre. Les deux premiers de chaque groupe disputent le premier tour à élimination directe (8es de finale). Les troisièmes de chaque groupe se qualifient pour les 16es de finale de l'UEFA Europa League.

Tours à élimination directe
Des 8es de finale aux demi-finales, les équipes se rencontrent en matches aller-retour selon les mêmes règles que lors des tours de qualification et des barrages. Lors des 8es de finale, les vainqueurs des groupes rencontrent les deuxièmes des groupes. Deux clubs ayant disputé le même groupe ou deux clubs issus de la même nation ne peuvent pas se rencontrer. Le tirage au sort des quarts de finale n'est soumis à aucune de ces contraintes.

Finale
La finale se joue sur un seul match et aura lieu cette année au stade de Wembley, le samedi 25 mai 2013.

Pour plus d'informations, notamment les critères permettant de séparer les équipes à égalité de points en phase de groupes, consultez lerèglement officiel de la compétition.