Le Sparta veut retrouver la grande Europe

L'entraîneur de l'AC Sparta Praha Jozef Chovanec souligne la détermination de son équipe, privée de phase de groupes de l'UEFA Champions League depuis cinq saisons, mais il préfère prévenir : le "double derby" avec le MŠK Žilina ne sera pas facile à remporter.

Alors que le Sparta s'apprête à disputer le barrage aller face au tenant du titre slovaque dans un stade de Letná à guichets fermés, Chovanec explique : "On a déjà joué la Champions League mais ça fait cinq ans qu'on n'y a plus participé. On veut la retrouver mais notre adversaire est costaud et très bien organisé. Ce sera difficile."

Chovanec doit en plus composer sans ses maîtres à jouer Marek Matějovský et Libor Sionko, ni son meilleur buteur Bony Wilfried, car tous les trois sont suspendus. "On a plus de vécu européen (que Žilina) mais il nous manque beaucoup de joueurs", poursuit le technicien né en Slovaquie, comme trois de ses joueurs.

De son côté, Žilina compte quatre joueurs tchèques dans son effectif, sans parler de son entraîneur Pavel Hapal, qui a brièvement dirigé le Sparta il y a une dizaine d'années. Celui-ci estime que, si les deux formations seront motivées, Žilina le sera encore plus car "nous n'avons jamais joué la Champions League, contrairement au Sparta". Mais pour passer, Hapal sait que Žilina devra livrer deux performances solides. "Jouer le match aller à Prague devrait nous donner un petit avantage mais nous devrons jouer à 100 % de nos capacités, voire plus", conclut-il.