Ballack élimine Porto

Pendant 33 minutes, le rêve du Chelsea FC de remporter l'UEFA Champions League a été compromis. Mais des buts en seconde période d'Arjen Robben et de Michael Ballack ont permis à l'équipe de José Mourinho de rejoindre les quarts de finale pour la troisième fois en quatre ans, au détriment de son ancien club.

Une belle frayeur
Quand Ricardo Quaresma a ouvert la marque en début de partie pour le FC Porto, c'était seulement la seconde fois en neuf rencontres de compétition à Stamford Bridge que Chelsea concédait un but. Les Blues ont pour habitude de mener les débats à domicile et Robben les remettait sur de bons rails dès la reprise. A 11 minutes du terme, Ballack faisait mouche d'une volée de près et qualifiait son équipe.

Tentatives d'entrée 
Andriy Shevchenko envoyait un tir d'un angle fermé qui passait de peu au-dessus alors qu'on jouait la première minute. Ensuite Ballack se baissait pour reprendre de la tête un corner de Frank Lampard. Malgré ces débuts encourageants, Chelsea n'était pas au mieux et ratait bon nombre de passes. Entre-temps, Porto se montrait menaçant par des incursions dans le camp londonien.

Ouverture du score
C'était néanmoins une surprise quand les Lusitaniens ouvraient le score et mettaient fin à invincibilité de la défense de Chelsea sur ses terres dans cette compétition. La contre-attaque démarrait des pieds de Pepe qui trouvait Lisandro López. Ce dernier cédait à Lucho González dans l'entrejeu qui adressait une superbe passe en profondeur à Quaresma. Le jeune joueur traversait une forêt de maillots bleus pour se retrouver seul face à Petr Čech. Il concluait alors calmement en glissant la balle sous le portier tchèque.

Réponses positives
Ce but était bien plus inquiétant pour Chelsea que celui concédé il y a quinze jours quand Porto avait aussi ouvert le score. Les visiteurs disposaient ici du but à l'extérieur si important. Chelsea se ruait alors à l'attaque. Ashley Cole arpentait dangereusement le flanc droit de Porto. Sur un de ses centres, Shevchenko ratait sa reprise et Didier Drogba envoyait la balle au-dessus. Sur un autre, Helton tergiversait mais Ballack ne pouvait conclure.

Ratés de près
Lassana Diarra dynamitait l'autre flanc et passait ensuite en retrait à Robben qui adressait un centre brossé. Malheureusement pour l'équipe locale, le ballon passait au-dessus des têtes de Shevchenko et de Ricardo Carvalho.

Changement tactique
Au repos, Mourinho changeait Claude Makelele pour John Obi Mikel. Le jeune remplaçant était au jeu depuis trois minutes qu'il pouvait se joindre aux célébrations qui saluaient l'égalisation de Robben. Le tir à ras du sol du Batave n'aurait dû poser aucun souci à Helton mais ce dernier relâchait la balle qui franchissait la ligne.

En confiance
C'était juste ce dont Chelsea avait besoin pour ne pas sombrer dans le doute. Porto devait craindre le pire car soumis à une pression de plus en plus intense. La possession de balle était anglaise et le rythme était imprimé par Chelsea bien que le jeu était interrompu par deux fois pour soigner d'abord Shevchenko et ensuite Ballack. La paire allait toutefois ensuite combiner admirablement pour permettre à Ballack d'inscrire le but de la victoire et de la qualification.