Redondo: Le retour du joueur oublié

Par Paolo Menicucci

Après une longue absence sur blessure, Fernando Redondo s'apprête enfin à connaître des jours meilleurs.

Participation au jubilé
L'élégant milieu de terrain argentin n'a pas joué en compétition officielle depuis la finale de l'UEFA Champions League 2000, son dernier match sous les couleurs du Real Madrid CF, avant de rejoindre l'AC Milan. Deux ans plus tard, et après deux opérations du genou, le joueur âgé de 33 ans fera une petite apparition lors du jubilé de Zvonimir Boban à Zagreb.

"Cinq ou dix minutes"
Même si la plupart des personnes présentes au stade Maksimir seront là pour rendre hommage à la carrière de Boban, le fait que Redondo se soit presque rétabli mérite aussi un petit hommage. Selon le coordinateur médical de Milan, Jean-Pierre Meersseman “Redondo jouera cinq ou dix minutes” pour Milan face au NK Dinamo Zagreb pour le premier match de cette soirée qui verra aussi l'équipe de Croatie de la Coupe du Monde FIFA de 1998 affronter une sélection du Reste du Monde.

Entraînement en Belgique
Meersseman poursuit : “Il n'y a absolument aucun risque pour son genou, et d'ici 15 jours, il reviendra s'entraîner avec ses coéquipiers à Milanello.” Cette remise en forme l'a récemment amené en Belgique, où Meersseman l'a observé. “Il s'est entraîné très dur dans le sable et dans l'eau, et il dispose d'une excellente condition physique”, déclare-t-il. “Il a travaillé sur la puissance, l'endurance et la course, et vient de commencer à s'entraîner balle au pied.”

Deux saisons perdues
Les ennuis de Redondo ont commencé en août 2000, moins d'un mois après son arrivée à San Siro, lorsqu'il s'est blessé au genou droit en courant sur un tapis de jogging. La blessure s'est aggravée et le 3 octobre de la même année, il a subi une intervention aux ligaments croisés à Varese, ce qui l'a obligé à manquer le restant de la saison 2000/01. Une autre opération à Madrid en juin de l'année suivante n'étant pas parvenue à en finir avec cette blessure, une troisième opération s'imposait donc, ce qui l'écartait à nouveau des terrains pour la saison 2001/02.

Salaire refusé
A ce moment-là, Redondo a annoncé qu'il voulait remercier Milan pour sa patience en refusant qu'on lui paie son salaire jusqu'à ce qu'il soit complètement revenu en forme. “Je suis venu à Milan pour jouer et ils n'auront à me payer que quand je pourrai le faire”, a-t-il déclaré, renonçant ainsi à un salaire annuel de 4,9 M€.

"Un homme extraordinaire"
Ce geste a provoqué l'admiration du vice-président de Milan, Adriano Galliani, qui a déclaré : “Je n'ai jamais vu quelque chose comme ça pendant toute ma carrière de directeur. Fernando est un homme extraordinaire, et je lui ai dit que nous l'attendrions jusqu'à l'expiration de son contrat, à la fin de la période 2000/03.” Galliani a ajouté que Redondo lui avait aussi proposé de renoncer à la voiture et à la maison fournies par le club, ce que Milan a refusé.

Récompensé par les entraîneurs
Redondo est arrivé en Europe en 1990 pour rejoindre le CD Tenerife en provenance des Argentinos Juniors. Après avoir participé à la Coupe du Monde de 1994 pour l'Argentine, il a été transféré à Madrid où il a gagné à deux reprises le Championnat et la Champions League. Ses performances lors de la saison 1999/00 ont poussé un jury d'entraîneurs à le désigner comme étant le meilleur joueur de la Champions League.

Espoir réel
Deux ans et cinq mois après ce second succès en Champions League, Redondo a bon espoir de revenir enchanter la plus grande compétition européenne. Et avec un Milan qui survole les débats avec trois succès de suite (ce qui suscite beaucoup d'espoir de victoire pour les quintuples champions d'Europe) son retour tant attendu aurait difficilement pu arriver à un meilleur moment.